De verschillende soorten meisjes op het scherm

Jarenlang zijn vrouwen in films en popcultuur gegroepeerd op basis van bepaalde eigenschappen en stijlfiguren, zoals het „nerdy meisje”, het „gemene meisje”, de „" coole meid "” en nog veel meer.” Deze meisjes worden meestal bepaald door slechts één kenmerk, zoals boeken leuk vinden, boos zijn, aardig zijn, enzovoort.

Deze meisjes zijn niet alleen gegroepeerd, maar nemen het ook vaak tegen elkaar op. In de coming of age-klassieker „Sixteen Candles” wordt het personage „" brave meid "” van hoofdpersoon Sam Baker bijvoorbeeld gecontrasteerd met de ijdele, „" gemene meid "” van antagonist Caroline.” In de rom-com, How To Lose A Guy in 10 days, wordt het leuke, coole meisjespersonage van de hoofdrolspeler gecontrasteerd met het meisjesachtige karakter van haar collega.

We zien vaak een tweedeling tussen de slimme vrouw en de sexy vrouw, de ambitieuze vrouw en de verzorger, en nog veel meer.

Het inherente probleem met dit fenomeen is dat het deze karaktereigenschappen als elkaar uitsluit, en op zijn beurt de diepte beperkt waarmee we naar vrouwen kijken.

Hoe worden vrouwen op het scherm afgebeeld?

Mensen op het scherm bestaan zo lang als de kijker dat wil. Dit geldt voor fictieve personages in films en televisieshows, en voor publieke beroemdheden. Deze personages zijn ontworpen om tijdelijk te zijn, om in een situatie te passen.

De beperkte tijd dat ze bestaan, leidt tot gefabriceerde persoonlijkheden gebaseerd op bestaande filmische stijlfiguren en archetypen.

Filmische stijlfiguren zijn verteltechnieken waarbij algemeen bekende beelden worden gebruikt om snel een grote hoeveelheid informatie over te brengen aan het publiek. Wanneer tropen op mensen worden toegepast, worden ze archetypen.

Een archetype is een type personage, geïdentificeerd aan de hand van traditionele ideeën of symbolen over een persoon. We herkennen een archetypisch personage aan de hand van onze psychologie en onze blootstelling aan reeds bestaande karakters. Het personage 'Hero' doet bijvoorbeeld denken aan een bepaald beeld of een bepaalde persoonlijkheid.

Een „Assepoester-verhaal” informeert het publiek bijvoorbeeld onmiddellijk over een verhaal van lomp tot rijkdom over een jonge, onschuldige vrouw. Het gebruik van stijlfiguren en archetypen kan het publiek snel een idee geven van de interesses, voorkeuren en motivaties van het personage.

Daarom zien we dat tropen en archetypen een duidelijk doel dienen. Als ze echter slecht worden geïmplementeerd, lopen ze het risico oppervlakkig en clichématig te zijn. Helaas zien we vaak slecht vertegenwoordigde vrouwen in de vorm van deze stijlfiguren.

Vrouwen op het scherm worden vaak verbannen om in slechts één trope te passen. Hoewel mannen de held, de baas en de liefdesbelang kunnen zijn, worden vrouwen vaak gedwongen om te kiezen. We zien deze tropen zich in verschillende personages afspelen.

Veel films bevatten bijvoorbeeld de trope 'Cool Girl'. The Cool Girl ondermijnt de verwachtingen van vrouwelijkheid door relaxed te zijn en traditioneel mannelijke interesses te hebben, zoals sport en auto's. Ze is gemaakt in tegenstelling tot de ijdele, genderconforme Girly Girl-trope. In deze gedefinieerde rollen zien we nooit dat de Cool Girl haar zelfbeheersing verliest, of emotioneel is en we kunnen niet zien dat het meisjesachtige meisje leuk is. We zien deze dynamiek via Cool girl Donna en Girly girl Jackie in That 70's Show.

The Cool Girl lijkt te worden bepaald door haar interesses, in plaats van door haar acties. Dit probleem doet zich ook voor bij de Nerdy Girl-trope. Het nerdachtige meisje wordt meestal afgebeeld als een introverte persoon die van lezen en schoolwerk houdt. Ze staat in contrast met het populaire meisje. The Popular Girl is sociaal en zou veel informele romantische inspanningen hebben gehad. Veel films positioneren het nerdachtige meisje als het betere rolmodel voor het publiek, ook al lijkt het populaire meisje aanvankelijk meer geliefd in het filmische universum.

Dit speelt in op het begrip „slim versus sexy” of „" hersenen boven spierkracht "”.” Deze tweedeling speelt zich af in de klassieker Pride and Prejudice, waar we een scherp contrast zien tussen de boekenachtige Elizabeth Bennet, die voorstellen royaal afwijst terwijl ze op zoek is naar de ware liefde die ze in boeken ziet; en haar jongere zus, die heel hard probeert een geschikte match te vinden en de aandacht te trekken omwille van de samenleving.

Andere stijlfiguren die rond vrouwen draaien, zijn onder meer The Vamp, een ijdele, meestal oudere, vrouwelijke schurk. De schurk in Miss Congeniality is bijvoorbeeld een voormalige schoonheidskoningin die haar toevlucht neemt tot geweld uit jaloezie en het verlies van haar jeugd. Ze wordt bijna altijd gecontrasteerd met een jonge en mooie hoofdpersoon die zichzelf probeert te vestigen. Een andere conflictlaag tussen jonge en oude vrouwen op het scherm is te zien in de trope van werkende meisjes. Werkende vrouwen worden vaak bekritiseerd omdat ze te veel of te weinig doen.

Terwijl de jonge vrouw wordt geprezen om haar ambitie en onafhankelijkheid, wordt de oudere vrouw bekritiseerd omdat ze dat momentum behoudt in plaats van tot rust te komen. Dit benadrukt ook het conflict tussen de trope werkende vrouw en de trope voor zorgverleners.

Wat is er mis met de huidige weergave van vrouwen op het scherm?

Het bestaan van stijlfiguren is niet per definitie problematisch. Er kan echter een omgeving zijn waarin vrouwen de behoefte voelen om deze tropen voortdurend uit te voeren.

Zoals eerder vermeld, bestaan vrouwen op het scherm slechts enkele ogenblikken. Echte vrouwen hebben dat voorrecht niet en moeten een manier vinden om door een constante stroom van onvoorspelbare scenario's te navigeren. We reageren op deze scenario's op basis van wat we weten en zien. Wanneer je probeert een personage aan te trekken of bepaalde gedragingen en kenmerken na te bootsen, beperk je je natuurlijke reacties en intuïtie.

Om dit beter te begrijpen, denk er zo over na, je bent misschien het coole, relaxte meisje met je vrienden, maar een meisjesachtig meisje met je partner. Je zou thuis een aardig meisje kunnen zijn en het gemene meisje op school. Misschien ben jij de ijzige carrièrevrouw op het werk en de verzorger thuis. Het is niet mogelijk om altijd cool, aardig of brutaal te zijn, je past je reactie aan de situatie en de mensen met wie je bent aan.

Niemand is ooit maar één ding, en vrouwen op het scherm portretteren met slechts één bepalend kenmerk is onrealistisch.

Een ander probleem met een dergelijke karakterisering is dat het ene type vrouw tegenover het andere wordt geplaatst. We zien dit in verschillende stijlfiguren en het dringt door in hoe we naar vrouwen in het echte leven kijken. We zien al jaren dat vrouwen tegen vrouwen worden gezet omdat ze verschillende tropeachtige persoonlijkheden hebben, niet alleen in de popcultuur maar ook in de geschiedenis. Je kunt een Mary of Anne Boleyn zijn, een Jackie of een Marilyn, een Katy Perry of een Lady Gaga, en recentelijk, dankzij TikTok, de „Bruh girls” versus de „cute girls”.

De trend van „bruh girls” versus „cute girls” was wat mijn interesse in dit onderwerp wekte. Deze TikTok-trend zou een korte video bevatten van een meisje of een groep meisjes die eerst „schattige meisjes” zijn die typisch meisjesachtige dingen doen, zoals foto's maken voor Instagram en zich modieus kleden. Dit wordt dan gevolgd door een „bruh girl” te zijn die loslaat, drinkt, eet en plezier heeft.

De vangst? Ze zijn letterlijk hetzelfde meisje dat beide dingen doet. Ze kleedden zich schattig aan en namen foto's voor Instagram, en hadden daarna plezier en filmden het.

Ik zou dit het beste van twee werelden noemen, maar dat is het niet; want er is maar één wereld. Het is deze echte wereld, waar mensen verschillende dingen doen op verschillende tijdstippen. De indeling van vrouwen in deze situatie was volkomen willekeurig en plaatst meisjes die liever op één manier optreden onnodig tegenover meisjes met verschillende voorkeuren.

Deze trend is symptomatisch voor een grotere maatschappelijke trend, namelijk de „Ik ben niet zoals andere meisjes” mentaliteit.

Deze mentaliteit komt meestal voor bij jonge vrouwen die er trots op zijn dat ze niet traditioneel vrouwelijk zijn en niet „passen” bij een groep vrouwen. Hoewel er niets mis mee is om niet in de maatschappij te willen passen, is er iets alarmerends aan het proberen jezelf te definiëren als iets dat „niet” is. Als je motivatie is om gewoon niet als een meisje te zijn, is je haat minder gericht tegen de samenleving en meer tegen vrouwen.

Je moet je echter afvragen, waarom? Waarom zou een vrouw er een hekel aan hebben om als vrouw gezien te worden?

Nou, ik geloof graag dat ze dat niet doet.

Naar mijn mening probeert iemand die zegt dat ze „niet zoals andere meisjes” zijn, echt te zeggen dat ze meer is dan een eendimensionale uitbreiding van haar geslacht. Het is een poging om je eigen verhaal te beheersen. Door jezelf uit de vrouwelijkheid te verwijderen, hoop je misschien gezien te worden als „een van de jongens” en daarom gezien te worden met dezelfde diepgang, complexiteit en waarde waarmee de samenleving naar een man kijkt.

Helaas, door te proberen afstand te nemen van de beperkende trope-achtige interpretatie, „niet zoals meisjes van andere meisjes uiteindelijk de Cool Girl-trope nabootsen. In feite zijn meisjes die zeggen dat ze „niet zoals andere meisjes” zijn, op zichzelf al een trope geworden, en zijn nu vaak het mikpunt van de grap.

Hoe kunnen we de weergave van vrouwen op het scherm verbeteren?

Dus als alles een stijlfiguur is, is er dan een uitweg om niet gezien te worden als een eendimensionale karikatuur van een vrouw?

Ja, dat is er. Als de perceptie van vrouwen gebaseerd is op de weergave van eendimensionale vrouwen op het scherm, dan kan de weergave van vrouwen op het scherm hopen onze perceptie te verbeteren.

Het gebruik van stijlfiguren is niet het probleem, een personage dwingen om netjes in slechts één categorie te passen wel. Een elegante oplossing is het kruisen van stijlfiguren. In de coming of age-film Mean Girls van Tina Fey zien we bijvoorbeeld hoe Lindsay Lohan's 'Nice Girl'-personage in staat was een gemeen meisje te worden. De film laat zien dat iedereen in staat is om een gemeen meisje te zijn. Daarnaast combineert het personage ook de trope „hete meid” en „nerdy girl”, aangezien het personage erg intelligent is, maar in de film ook als aantrekkelijk wordt erkend.

Door tropen te kruisen, kan de schrijver de voordelen van het gebruik van tropen toepassen, zonder een personage te beperken tot slechts één definitie. Aan het eind van de dag spelen personages op verschillende manieren naar geslacht, maar genderrollen hoeven geen karakters te definiëren.

De kruising van stijlfiguren kan ook barrières tussen „soorten vrouwen” wegnemen, omdat we zullen zien hoe iedereen in verschillende situaties verandert en die karaktereigenschappen elkaar niet uitsluiten.

Je vraagt je misschien af waarom mensen worden vertegenwoordigd in de media veranderen in plaats van mensen te ontmoedigen zich als mediafiguren te gedragen. Deze manier van denken is niet haalbaar omdat de massamedia en de samenleving als parallelle spiegels werken. Ze weerspiegelen elkaar oneindig. Massamedia en communicatie zijn bedoeld om begrepen en nagevolgd te worden. Als we stoppen met het idee om media in ons leven toe te passen, verliezen media en kunst aan waarde.

Kijkers vragen om zich niet te laten beïnvloeden door mediatropen op hun karakter is oneerlijk, omdat personages vaak worden gemaakt om ambitieus te zijn. Een kind draagt bijvoorbeeld geen cape en droomt ervan om te vliegen om de bezienswaardigheden te zien; het kind doet dit om Superman te zijn.

De reden dat ik een verhoogd bewustzijn aanmoedig ten aanzien van stijlfiguren en het belang van een holistische weergave van vrouwen op het scherm, is om onvolledige afbeeldingen te beteugelen die onnodige verdeeldheid creëren tussen een groep mensen.

Dus als je je nog steeds afvraagt wat voor „type” meisje je bent of wie de „andere meisjes” zijn, dan zeg ik het niet graag, maar er zijn geen „" andere meisjes "”.” Er zijn geen „soorten” meisjes.

Er zijn gewoon meisjes die zich in verschillende scenario's anders gedragen en het leven moeten nemen zoals het komt.