Psychische stoornissen kunnen mannen en vrouwen op verschillende manieren treffen en er zijn enkele psychische stoornissen die uniek zijn voor vrouwen.
Er zijn meer dan 50 miljoen Amerikanen die aan een psychische aandoening lijden, en als je een van hen bent, ben je niet de enige. Vrouwen hebben meer kans op bepaalde psychische aandoeningen dan mannen.
De SAMHSA schat dat ongeveer 23,8% van de Amerikaanse vrouwen een diagnosticeerbare psychische stoornis heeft gehad. Depressie en angst komen vaker voor bij vrouwen, en er zijn ook enkele specifieke aandoeningen die uniek zijn voor vrouwen.
Een select aantal vrouwen kan symptomen van psychische stoornissen ervaren in tijden van hormoonverandering, zoals premenstruele dyshpoische stoornis, perimenopauze gerelateerde depressie en perinatale depressie.
Onderzoeksstudies hebben echter geen verschillen gevonden in de mate waarin mannen en vrouwen symptomen van schizofrenie en/of bipolaire stoornis ervaren. Er is nog veel te leren als het gaat om psychische aandoeningen en hoe bepaalde aandoeningen elk geslacht anders beïnvloeden. Onderzoekers beginnen net de biologische en psychosociale factoren in beide te onderscheiden.
Geestesziekte bij vrouwen
Sommige psychische aandoeningen komen vaker voor bij vrouwen en kunnen een belangrijke rol spelen in de algehele gezondheid en het welzijn van vrouwen. Mannen ervaren vaker schizofrenie, antisociale stoornissen, alcholisme en autisme.
Geestelijke gezondheidsproblemen die vaker voorkomen bij vrouwen zijn onder meer:
- Angst en specifieke fobieën: Vrouwen hebben twee keer zoveel kans op paniekstoornis, gegeneraliseerde angst en specifieke fobieën.
- Zelfmoordpogingen: Vrouwen proberen 2 tot 3 keer vaker zelfmoord te plegen dan mannen.
- Eetstoornissen: 85% van de gevallen van anorexia en boulimie en 65% van de gevallen van eetbuistoornis.
- Depressie: Vrouwen hebben twee keer zoveel kans om depressief te worden als mannen.
Symptomen van een psychische aandoening
Sommige symptomen van psychische stoornissen kunnen bij mannen en vrouwen anders worden ervaren, maar beide kunnen de meeste van dezelfde psychische stoornissen ontwikkelen.
Sommige symptomen kunnen omvatten, maar zijn niet beperkt tot:
- Zelfmoordgedachten
- Extreem hoge of lage stemmingen
- Prikkelbaarheid
- Sociale terugtrekking
- Pijntjes en hoofdpijn
- Spijsverteringsproblemen zonder duidelijke oorzaak
- Overmatige angst of zorgen
- Veranderingen in eetgewoonten
- Gewichtstoename en/of -verlies
- Stemmen horen en/of dingen zien die er niet zijn
- Slapeloosheid

Factoren die van invloed zijn op geestesziekten bij vrouwen
1. Verschuivingen in onze cultuur
Hoewel de rolpatronen in onze cultuur zijn veranderd, hebben vrouwen een sterkere carrière aangenomen en blijven mannen thuis om voor het huishouden te zorgen. Er is nog steeds veel stress bij vrouwen, wat kan leiden tot depressie en vaak tot paniekaanvallen en angstgerelateerde symptomen.
2. Negatieve seksualisering van vrouwen
Ook is er vaak sprake van negatieve seksualisering van vrouwen, wat problemen kan veroorzaken bij het ontwikkelen van een gezond gevoel van eigenwaarde en zelfbeeld. Deze factoren kunnen zonder twijfel leiden tot een ongezond zelfbeeld en ook tot schaamte, depressie, angst en stress.
3. Geweld en seksueel misbruik
Geweld en seksueel misbruik onder vrouwen is een andere zeer belangrijke factor die over het hoofd wordt gezien en die een aantal problemen en psychische aandoeningen kan veroorzaken. Zoals gemeld is 1 op de 5 vrouwen het slachtoffer geweest van verkrachting en/of poging tot verkrachting. En vrouwen worden vaker op jonge leeftijd slachtoffer van seksueel misbruik.
Geslachtsverschillen die van invloed zijn op de geestelijke gezondheid van vrouwen
1. Sociaal-culturele invloeden
Vrouwen staan voor uitdagingen als het gaat om sociaaleconomie, macht, status, positie en afhankelijkheid, wat bijdraagt aan depressie en andere aandoeningen. Vrouwen zijn nog steeds de primaire verzorgers van kinderen en ze zorgen ook voor 80% van alle zorg voor zieke ouderen, wat ook het leven van vrouwen kan bemoeilijken.
2. Gedragsinvloeden
Vrouwen melden vaker psychische stoornissen dan mannen en artsen zijn meer geneigd om bij een vrouw een depressie te diagnosticeren en de aandoening te behandelen met stemmingsveranderende medicijnen. En vrouwen melden vaker psychische problemen bij een huisarts, terwijl mannen ze bespreken met een specialist in de geestelijke gezondheidszorg.
3. Biologische invloeden
Van hormonale schommelingen bij vrouwen is bekend dat ze een rol spelen bij stemming en depressie. Oestrogeen kan positieve effecten hebben op de hersenen, wat bescherming biedt tegen bepaalde aspecten van de ziekte van Alzheimer. De minder positieve kant is dat vrouwen de neiging hebben minder serotonine aan te maken dan mannen.
Onderzoek verandert in een cent, en misschien vinden we ooit iets dat verklaart waarom vrouwen vaker geestesziekten melden. Maar voorlopig lijkt het een aantal factoren op complexe manieren om een vrouw kwetsbaarder te maken voor geestesziekten.