Ik woon nu iets meer dan een jaar in een appartement met mijn vriend en twee van mijn beste vrienden. Wanneer je vier mensen uit vier verschillende huishoudens met vier heel verschillende levensstijlen combineert in één appartement, kan dat een uitdagende aanpassing zijn. Compromis is noodzakelijk als we allemaal in harmonie willen samenleven.
Omdat ieder van ons zijn favoriete manier van leven heeft, kunnen we per ongeluk conflicten met elkaar veroorzaken. Toen ik bijvoorbeeld bij mijn ouders woonde, was het niet een van mijn verantwoordelijkheden in huis om het afval buiten naar de vuilnisbak te brengen. De eerste paar maanden dat ik alleen woonde in een gedeeld appartement, droeg mijn kamergenoot Sydney de last om al ons afval buiten te zetten. Dat was terecht frustrerend voor haar om dat voor ons allemaal te doen.
Na veel te lang herkende ik eindelijk mijn fout. Ik heb Sydney hierover benaderd, verontschuldigde me dat ik niet eerder verantwoordelijkheid had genomen, en vroeg haar toen waarom ze me er niets over zei. Haar antwoord was: „Ik ben te bang voor confrontaties om het ter sprake te brengen.”
Dat woord viel me op. Confrontatie. Het heeft een negatieve connotatie. Ik besloot de definitie op te zoeken in een woordenboek.
Wat is confrontatie?
Volgens het Engelse woordenboek van Oxford is confrontatie „een vijandige of argumentatieve ontmoeting of situatie tussen tegenpartijen”.
De sleutelwoorden in deze definitie zijn vijandig en argumentatief. Een confrontatie is een ruzie of verbaal gevecht. Dit betekent dat mijn kamergenoot dacht dat praten met me over het buiten zetten van de vuilnis een ruzie zou zijn geweest.
Ik heb niet alleen mijn kamergenoot horen zeggen dat ze „bang zijn voor confrontaties”. Sommige van mijn andere vrienden die ook samenwonen, hebben soortgelijke huishoudelijke taken. Toen ik een van hen vroeg of ze er met elkaar over hadden gesproken, antwoordden ze: „Ik hou niet van confrontaties.” Maar waarom moet het een confrontatie zijn? Kunnen twee mensen een relatief eenvoudig probleem niet oplossen met een volwassen gesprek?
Wat is een gesprek?
Het Oxford English dictionary definieert een gesprek als „een gesprek, vooral een informeel gesprek, tussen twee of meer mensen, waarin nieuws en ideeën worden uitgewisseld”.
Met die definitie in het achterhoofd is het zinvol om compromissen te sluiten of een oplossing te vinden voor een probleem door het uit te spreken en ideeën uit te wisselen op een vriendelijke maar toch serieuze manier.
Converseren VS. Confronteren
Het grootste verschil tussen deze twee soorten communicatie is de gebruikte toon. Als iemand je benadert met een probleem en begint te schreeuwen of je de schuld geeft, is dat een confrontatie. Als iemand je daarentegen rustig benadert en zijn zorgen over een probleem met je bespreekt, is dat een gesprek.
Een probleem kan niet worden opgelost als mensen gewoon met de vinger wijzen, schreeuwen, niet naar andere perspectieven luisteren en agitatie tonen.
Afbeeldingsbron: Pexels | Anna Shvets
Effectief een probleem communiceren
Vermijd gemakkelijk confrontaties wanneer jij en de andere persoon een volwassen en respectvol gesprek hebben. Je hoeft niet bang te zijn voor confrontaties als je er geen optie van maakt.
Hier zijn enkele tips voor een volwassen gesprek om een probleem op te lossen:
Vraag de andere persoon of hij of zij vrij is om een gesprek met je te voeren.
Ik begin een serieus gesprek altijd door te vragen: „Hé, is het goed als ik even met je over iets praat?” Het is niet het beste idee om diepgaand te praten als de andere persoon al met iets anders te maken heeft of een slecht humeur heeft. Ik vraag om toestemming om er zeker van te zijn dat ze open staan voor een gesprek en mentaal op een goede plek zijn om een probleem op te lossen.
Luister naar elk perspectief.
Als iemand in het appartement ergens last van heeft, zitten we allemaal in de woonkamer en luisteren naar wat iedereen te zeggen heeft. Zij kunnen een situatie anders zien dan jij. Door naar elk perspectief te luisteren, kun je je realiseren waar de ander vandaan komt.
Misschien wist je bijvoorbeeld niet dat je kamergenoot zich ongemakkelijk voelt als je zijn kamer binnenkomt zonder eerst te kloppen, totdat hij dat tegen je zegt. Nu ben je je ervan bewust en kun je je gewoontes veranderen.
Onderbreek niet.
Je gedachten en gevoelens zijn echter belangrijk, net als die van de ander. Geef elkaar alle tijd die ze nodig hebben om zich volledig en adequaat tegenover jou uit te drukken. Ze zullen hetzelfde voor jou doen. Als je besluit iemand te onderbreken, kun je hem het gevoel geven dat het je niets kan schelen wat hij of zij te zeggen heeft. Je beide zorgen zijn even belangrijk. Bewijs dat door je volledige aandacht te schenken aan hun woorden.
Verontschuldig je.
Als je iets verkeerd hebt gedaan, per ongeluk of opzettelijk, bied dan je excuses aan. Wees serieus met je verontschuldiging. Het laat de ander zien dat je berouw hebt over je daden en bereid bent om ten goede te veranderen.
Zoek een compromis of oplossing.
Jullie hebben allebei gezegd wat je moest doen. Nu is het tijd om naar een oplossing voor het probleem te zoeken. Het is zinloos om over een probleem te praten en het niet op te lossen. Als het een ingewikkelde situatie is waarvoor geen eenvoudige oplossing is, sluit dan een compromis met elkaar totdat iets werkt.
Mijn kat kwam bijvoorbeeld altijd de kamer van mijn kamergenoot Sydney binnen en at haar planten op. Ik heb er alles aan gedaan om hem ervan te weerhouden naar haar kamer te gaan, laat staan haar planten op te eten. Katten zijn echter koppige wezens. Ik sprak met Sydney over mijn frustraties en verontschuldigde me dat hij haar groen bleef verminken.
We kwamen tot het compromis om haar planten overdag buiten te houden en ik zou mijn kat's nachts bij mij in mijn slaapkamer opgesloten houden, zodat Sydney haar planten weer binnen kon zetten.
Communicatie is de sleutel
Ik zeg dit bijna elke dag. Communicatie lost problemen op en voorkomt toekomstige problemen. Het is de basis van gezonde relaties met anderen. Communicatie is de manier waarop we elkaar beter begrijpen. Wees niet bang om met iemand over iets te praten, of het nu een probleem is, om advies vraagt of een goede tirade moet doen.
Wat ik het meest nuttig vond, was het gedeelte over het vragen om toestemming voordat je een serieus gesprek begint. Daar had ik nog nooit over nagedacht.
