Top 4 dingen die uw geliefde met een eetstoornis u wil laten weten

De kans is groot dat je in je leven iemand hebt ontmoet die worstelde of worstelt met een eetstoornis, of misschien ben je in de greep van de geestesziekte. De National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders onthult schokkende statistieken, waarin eetstoornissen worden gerangschikt met het op een na hoogste sterftecijfer onder psychische aandoeningen, en smeekt dat 9% van de Amerikanen op een bepaald moment in hun leven met een eetstoornis zal worstelen.

Eetstoornissen komen vaak voor in de media. Daarom krijgen we meestal uitgemergelde blanke vrouwen te zien als het onderwerp eetstoornissen aan de oppervlakte komt. Eetstoornissen hebben echter niet hetzelfde gezicht; ze komen bij elk individu allemaal anders tot uiting. Iedereen met elke achtergrond, cultuur, ras en etniciteit kan worstelen met een eetstoornis, of het nu rijk of arm is, man of vrouw, binair of niet-binair, kind of volwassene. Je kunt nooit naar iemand kijken en aannemen dat ze wel of geen eetstoornis hebben, simpelweg op basis van hun fysieke verschijning.

Anorexia nervosa, boulimia nervosa, EDNOS (eetstoornissen die niet anders gespecificeerd zijn), eetbuistoornis en zoveel andere eetstoornissen maken geen onderscheid. Ze raken jou en mij persoonlijk door je eigen strijd of door degenen die we kennen en liefhebben. Bijna een op de tien van ons heeft gedurende zijn hele leven met deze mentale strijd te maken.

Wat nog belangrijker is, de strijd kan tumultueus en niet-lineair zijn. Er kan sprake zijn van herstel op lange en korte termijn; eetstoornissen kunnen volledig worden hersteld wanneer het juiste behandelplan is opgesteld.

Velen van ons kennen of zijn iemand tegengekomen die een eetstoornis heeft of heeft gehad, of hij nu aan het herstellen is of momenteel vastzit in de ziekte, en het is van groot belang om te proberen een basiskennis van de ziekte te hebben om een steun te zijn voor de persoon die het moeilijk heeft. De ziekte ettert vaak in het geheim, dus degenen die het moeilijk hebben, kunnen het moeilijk hebben om te vertellen dat ze met dergelijke lasten te maken hebben.

Er zijn echter bepaalde dingen die een persoon met een eetstoornis zou willen vertellen aan zijn dierbaren om hen te helpen op een dieper niveau te begrijpen waar ze elke dag precies mee te maken hebben. De persoon met de eetstoornis bestrijdt vaak het innerlijke verlangen om een licht te werpen op de donkere hoeken van zijn stoornis, waarbij hij vastzit tussen het helpen van degenen die van hem houden om hen op productievere en betekenisvollere manieren te ondersteunen en de diepe wens om geïsoleerd en veilig te blijven in de vertrouwdheid met de stoornis.

Je geliefde met een eetstoornis wil dat je vier belangrijke dingen weet: hun eetstoornis is geen keuze, hun eetstoornis is niet wie ze zijn, het gaat niet altijd om het eten, en hun eetstoornis geeft hen iets wat ze nodig hebben.

1. Hun eetstoornis is geen keuze

Je geliefde met een eetstoornis wil graag dat je weet dat hun eetstoornis geen keuze was. Zo simpel is het. Eetstoornissen zijn geen keuze. De persoon die tegen de eetstoornis vocht, werd niet op een dag wakker en dacht bij zichzelf: „Hé, dit is iets dat ik graag zou willen proberen.” Het kan soms zo beginnen, met zo'n gedachte, maar het verandert zo gemakkelijk en zo snel in iets anders. Wat begint als een klein zaadje van gedachten verandert in een monster dat in een oogwenk alles verteert.

Iedereen met een eetstoornis zal je vertellen dat ze hun ergste vijand de geestesziekte niet zouden toewensen. De stoornis is iets dat zoveel tijd, energie en geld van de worstelaar kost. Als de aandoening de juiste brandstof en aandacht krijgt, kan het alle aspecten van iemands leven in beslag nemen, waarbij alle open ruimtes en hoeken van wie en wat ze als persoon zijn, in beslag worden genomen.

Eetstoornissen zijn psychische aandoeningen. Ze worden in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) vermeld als geestesziekte, en er zijn organisaties zoals de National Eating Disorders Association (NEDA) en de National Association of Mental Disorders (NAMI) die onderzoeken en bronnen aanbieden die ons aantonen dat eetstoornissen in feite worden gecategoriseerd als psychische aandoeningen.

2. Hun eetstoornis is niet wie ze zijn

Je geliefde met een eetstoornis wil graag dat je weet dat de eetstoornis niet van hen is. Het is begrijpelijk dat dit een moeilijk begrip is om te begrijpen. De persoon is een individu dat worstelt met een ziekte, maar de ziekte voelt als een heel andere en aparte entiteit dan de persoon die het moeilijk heeft.

Dit is een onderwerp dat uitgebreid aan bod komt in de bestseller van Jenni Schaefer getiteld Life Without Ed. Als iemand die haar eigen persoonlijke eetstoornisreis heeft meegemaakt, informeert Schaefer de lezer dat ze de persoon die worstelt met de eetstoornis absoluut moeten scheiden van de eetstoornis zelf. Ze verwijst vaak naar het idee om rechtstreeks met de eetstoornis te praten alsof het de eigen persoon is, in plaats van de persoon die worstelt met de stoornis te groeperen.

Een eetstoornis is een ziekte, en de persoon met de ziekte is niet de ziekte. Dit kun je vergelijken met iemand met een verslaving. Iemand die verslaafd is aan drugs of alcohol heeft een ziekte. Deze verslavingen worden gecategoriseerd als ziekten die kunnen en vaak erfelijk zijn.

Je geliefde wil dat je weet dat de eetstoornis een parasiet is die zich aan hen vastklampt. Ze willen ook dat je je best doet om hun aandoening van henzelf te scheiden. De stoornis is stiekem, oneerlijk en mist rationaliteit en het vermogen om te redeneren. Het zijn zelf niet die dingen; dat zijn eigenschappen die bij de eetstoornis horen en niet bij de persoon. Scheid de persoon van de eetstoornis en dat biedt een ander perspectief.

3. Het gaat niet altijd om het eten

Je geliefde met een eetstoornis wil graag dat je weet dat het niet altijd om het eten gaat. Natuurlijk speelt het eten een rol en elke eetstoornis ziet er anders uit dan de andere, dus sommigen zijn misschien meer afhankelijk van het voedingsaspect dan anderen, maar meestal gaat het om zoveel meer dan alleen het eten.

Het gaat vaak om controle. De persoon kan een gebrek aan controle voelen over een of meerdere aspecten van zijn leven en daarom de eetstoornis gebruiken als een vorm van comfort en consistentie gedurende een bepaalde periode. Tot het uiterste kunnen controleren wat ze eten totdat de eetstoornis het overneemt, is het idee dat een rol speelt. Je geliefde probeert een gevoel van controle over iets te krijgen als hij het gevoel heeft dat alles uit de hand loopt.

Soms gaat het om het eten, maar niet altijd. Mensen gaan ervan uit dat iemand met een eetstoornis bang is voor eten of extreem kieskeurig is met wat ze eten vanwege het eten zelf, en dat is soms het geval, maar niet altijd. Vaak heeft het te maken met het controleaspect van de situatie. Het gevoel de controle te hebben is een krachtig iets, en tot op zekere hoogte, wanneer de persoon te maken heeft met een eetstoornis, voelt hij zich gedurende een bepaalde periode in controle en macht. Het gaat vaak meer om het gevoel de controle te hebben dan om het eten zelf.

4. Hun eetstoornis geeft hen iets dat ze nodig hebben

Je geliefde met een eetstoornis wil dat je weet dat er veel nadelen zijn aan een eetstoornis, zoals de duidelijke afname van de lichamelijke gezondheid en het gebrek aan zorg voor geestelijke gezondheid en welzijn, er ook enkele positieve punten zijn. Als de persoon die het moeilijk heeft er niets uit zou halen, op de een of andere manier geen positief resultaat zou zien, zou hij de aandoening niet vasthouden.

Zoals eerder vermeld, speelt controle een grote rol bij veel eetstoornissen. Je geliefde gebruikt het misschien om dat sterke gevoel van macht en controle over een deel van hun leven te voelen. De persoon die het moeilijk heeft, kan de eetstoornis gebruiken als hulpmiddel voor gewichtsbehoud of gewichtsverlies, afhankelijk van de aandoening. Misschien gebruiken ze de eetstoornis als een bron van troost en consistentie in een leven dat tumultueus en onzeker aanvoelt.

Er zijn veel redenen waarom iemand met een eetstoornis misschien niet volledig op herstel is gericht, wat betekent dat hij niet elke dag actief tegen de eetstoornis vecht. Er zijn delen van de aandoening die hen schaden, maar er zijn ook delen die hen op een of andere manier helpen. Idealiter zou de persoon die het moeilijk heeft andere manieren zoeken om in die behoeften te voorzien dan verder te leunen op zijn eetstoornis, maar op de een of andere manier voorziet de eetstoornis in een behoefte voor de persoon. Dit ziet er voor elke eetstoornis anders uit, en elke stoornis kan voor elk individu in een andere behoefte voorzien.

Tot slot weten we nu dat onze geliefde met een eetstoornis ons wil laten weten dat hun eetstoornis geen keuze is, dat hun eetstoornis hen niet is, dat het niet altijd om het eten gaat, en dat hun eetstoornis hen iets geeft wat ze nodig hebben. Als we deze dingen weten, kunnen we een dieper begrip krijgen van de persoon die het moeilijk heeft, en we kunnen daarop voortbouwen en leren hoe we onze dierbaren het beste kunnen ondersteunen in hun strijd.