Topp 4 saker som din älskade med en ätstörning vill att du ska veta

Chansen är stor, du har träffat någon i ditt liv som har kämpat eller kämpar med en ätstörning, eller kanske har du befunnit dig i greppet om den psykiska sjukdomen. National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders avslöjar chockerande statistik som rankar ätstörningar med den näst högsta dödligheten bland psykiska sjukdomar, och ber om att 9% av amerikanerna kommer att kämpa med en ätstörning någon gång i sitt liv.

Ätstörningar förekommer ofta i media. Följaktligen visas vi vanligtvis avmagrade vita kvinnor när ämnet ätstörningar kommer till ytan. Ätstörningar delar dock inte samma ansikte; de avslöjas alla olika hos varje individ. Vem som helst med någon bakgrund, kultur, ras och etnicitet kan kämpa med en ätstörning, vare sig rik eller fattig, man eller kvinna, binär eller icke-binär, barn eller vuxen. Du kan aldrig titta på någon och anta att de har eller inte har en ätstörning helt enkelt baserat på deras fysiska utseende.

Anorexia Nervosa, Bulimia Nervosa, EDNOS (ätstörningar som inte anges på annat sätt), Binge Eating Disorder och så många andra ätstörningar diskriminerar inte. De berör dig och mig antingen personligen genom din egen kamp eller genom dem vi känner och älskar. Nästan en av tio av oss hanterar denna mentala kamp under hela våra liv.

Ännu viktigare, striden kan vara tumultartad och olinjär. Det kan finnas långsiktig och kortvarig återhämtning; ätstörningar kan återställas helt från när rätt behandlingsplan är på plats.

Många av oss känner personligen eller har stött på någon som har eller har haft en ätstörning, vare sig det är i återhämtning eller för närvarande fastnat i sjukdomen, och det är mycket viktigt att försöka ha en grundläggande förståelse för sjukdomen för att vara ett stöd för personen som kämpar. Sjukdomen förekommer ofta i hemlighet, så de som kämpar kan ha svårt att dela med sig av det faktum att de hanterar sådana bördor.

Det finns dock vissa saker som en individ som står inför en ätstörning önskar att de kunde berätta för sina nära och kära för att hjälpa dem att förstå på en djupare nivå vad de står inför varje dag. Personen med ätstörningen bekämpar ofta den inre önskan att lysa upp de mörka hörnen av sin störning, fastnar mellan att hjälpa dem som älskar dem att hjälpa dem att stödja dem på mer produktiva och meningsfulla sätt och den djupa viljan att hålla sig isolerad och säker i förtroendet för störningen.

Din älskade med en ätstörning vill att du ska veta fyra viktiga saker: Deras ätstörning är inte ett val, deras ätstörning är inte vem de är, det handlar inte alltid om maten, och deras ätstörning ger dem något de behöver.

1. Deras ätstörning är inte ett val

Din älskade med en ätstörning vill att du ska veta att deras ätstörning inte var ett val. Det är så enkelt som det. Ätstörningar är inte ett val. Personen som kämpar mot ätstörningen vaknade inte en dag och tänkte för sig själv: ”Hej, det här är något jag skulle vilja prova.” Det kan börja så ibland, med ett frö av en sådan tanke, men det snöbollar så lätt och så snabbt till något annat. Det som börjar som ett litet tankefrö förvandlas till ett monster som är allomfattande på ett ögonblick.

Alla med en ätstörning kommer att berätta att de inte skulle önska den psykiska sjukdomen på sin värsta fiende. Störningen är något som tar upp så mycket av kämparens tid, energi och pengar. När den ges rätt bränsle och uppmärksamhet kan störningen ta upp alla aspekter av personens liv och ta upp alla öppna utrymmen och hörn av vem och vad de är som person.

Ätstörningar är psykiska sjukdomar. De är listade i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) som en psykisk sjukdom, och det finns organisationer som National Eating Disorders Association (NEDA) och National Association of Mental Diseases (NAMI) som erbjuder studier och resurser som visar oss att ätstörningar faktiskt kategoriseras som psykiska sjukdomar.

2. Deras ätstörning är inte vem de är

Din älskade med en ätstörning vill att du ska veta att ätstörningen inte är deras. Detta är ett svårt koncept att förstå, förståeligt nog. Personen är en individ som kämpar med en sjukdom, men sjukdomen känns som en helt annan och separat enhet än den som kämpar.

Detta är ett ämne som behandlas i stor utsträckning i den bästsäljande romanen av Jenni Schaefer med titeln Life Without Ed. Som någon som hanterade sin egen personliga ätstörningsresa informerar Schaefer läsaren om att de absolut måste skilja personen som kämpar med ätstörningen från själva ätstörningen. Hon hänvisar ofta till idén att prata direkt till ätstörningen som om det är en egen person, istället för att gruppera personen som kämpar tillsammans med störningen.

En ätstörning är en sjukdom, och personen med sjukdomen är inte sjukdomen. Detta kan jämföras med någon med ett beroende. Någon som har ett beroende av droger eller alkohol har en sjukdom. Dessa missbruk kategoriseras som sjukdomar kan och ofta är ärftliga.

Din älskade vill att du ska veta att ätstörningen är en parasit som har fastnat vid dem. De vill också att du ska göra ditt bästa för att skilja deras störning från sig själva. Störningen är lömsk, oärlig och saknar rationalitet och förmågan att resonera. De själva är inte dessa saker; det är egenskaper som tillhör ätstörningen och inte personen. Separera personen från ätstörningen och det kommer att erbjuda en annan nivå av perspektiv.

3. Det handlar inte alltid om mat

Din älskade med en ätstörning vill att du ska veta att det inte alltid handlar om maten. Visst, maten spelar en roll i det och varje ätstörning ser annorlunda ut än nästa, så vissa kan förlita sig på mataspekten mer än andra, men oftare handlar det om så mycket mer än bara maten.

Det handlar ofta om kontroll. Personen kan känna brist på kontroll över ett eller flera områden i sina liv och därför vända sig till ätstörningen som en form av komfort och konsistens under en tidsperiod. Att kunna kontrollera vad de äter till det yttersta tills ätstörningen tar över är tanken som spelar in. Din älskade försöker få en känsla av kontroll över något när de känner att allt är utom kontroll.

Ibland handlar det om mat, men inte alltid. Människor antar att någon med en ätstörning är rädd för mat eller är extremt kräsen med vad de äter på grund av själva maten, och detta är ibland fallet, men inte alltid. Ofta har det att göra med kontrollaspekten av situationen. Att känna kontroll är en kraftfull sak, och till viss del, när personen har att göra med en ätstörning, känner de sig i kontroll och makt under en tidsperiod. Det handlar ofta mer om att känna kontroll än om själva maten.

4. Deras ätstörning ger dem något de behöver

Din älskade med en ätstörning vill att du ska veta att även om det finns många nackdelar med att ha en ätstörning, såsom den uppenbara nedgången i fysisk hälsa samt bristen på vård för mental hälsa och välbefinnande, det finns också några positiva saker. Om personen som kämpar inte fick ut något av det, inte såg ett positivt resultat på något sätt, skulle de inte hålla fast vid störningen.

Som nämnts tidigare spelar kontroll en stor roll i många ätstörningar. Din älskade kanske använder den för att känna den starka känslan av makt och kontroll över en del av deras liv. Personen som kämpar kan använda ätstörningen som ett verktyg för viktunderhåll eller viktminskning beroende på störningen. De kan använda ätstörningen som en källa till komfort och konsistens i ett liv som känns tumultartat och osäkert.

Det finns många anledningar till att en person som hanterar en ätstörning kanske inte är helt återhämtningssinnad, vilket innebär att de inte aktivt kämpar mot ätstörningen varje dag. Det finns delar av störningen som skadar dem, men det finns också delar som hjälper dem på någon form och sätt. Helst skulle personen som kämpar leta efter andra sätt att fylla dessa behov annat än att luta sig längre in i sin ätstörning, men på något sätt fyller ätstörningen ett behov för personen. Detta ser annorlunda ut för varje ätstörning, och varje störning kan fylla ett annat behov för varje individ.

Sammanfattningsvis vet vi nu att vår älskade med en ätstörning vill att vi ska veta att deras ätstörning inte är ett val, deras ätstörning är inte dem, det handlar inte alltid om maten och deras ätstörning ger dem något de behöver. Genom att veta dessa saker kan vi få en djupare förståelse för personen som kämpar, och vi kan bygga vidare på dem och lära oss hur vi bäst kan stödja våra nära och kära i deras kamp.