Ondergewaardeerde boeken uit verschillende genres die iedereen zou moeten lezen

Veel boekenlijsten op het internet suggereren dezelfde 100 boeken om te lezen en dat is meestal universeel. Ik wilde echter boeken laten zien die onder de radar zijn en een licht werpen op deze ongelooflijke verhalen en auteurs. Al deze boeken zijn divers, met enkele vertaalde werken en fantasie. Ik hoop dat je ervan geniet.

Fantasie

1. Cemetery Boys van Aidan Thomas

Een transjongen die vastbesloten is te bewijzen dat hij een brujo is voor zijn Latinx-familie roept een geest op die weigert te vertrekken in het paranormale YA-debuut van Aiden Thomas.

Yadriel en de begaafde leden van zijn Latinx-gemeenschap, geschonken door de oude godin van de dood, kunnen geesten zien: vrouwen hebben de kracht om lichamen en zielen te genezen, terwijl mannen verloren geesten kunnen vrijlaten voor het hiernamaals. Maar Yadriel, een transjongen, heeft nooit de taken van de bruja's kunnen uitvoeren - omdat hij een brujo is.

Wanneer zijn neef plotseling overlijdt, is Yadriel vastbesloten om te bewijzen dat hij een echte brujo is. Met de hulp van zijn neef en beste vriend Maritza voert hij het ritueel zelf uit en gaat vervolgens op zoek naar de geest van zijn vermoorde neef en laat deze vrij.

De geest die hij oproept is echter niet zijn neef. Het is Julian Diaz, de slechte jongen van zijn middelbare school, en Julian is niet van plan om stilletjes de dood in te gaan... (Goodreads).

Wat een fantastisch, grappig en hartverwarmend boek. Ik kan erg kieskeurig zijn met het kopen van YA-fantasyboeken om te lezen, maar dit stelde niet teleur. Het was fascinerend om meer te weten te komen over de traditionele Latino-cultuur, de personages sympathiek en realistisch te maken, en de wereld van brujas, en het was fascinerend en hield me als lezer betrokken.

Waarom je het moet lezen: Als je een YA-fantasie wilt die zich ook bezighoudt met de Latinx-spirituele wereld, dan is dit het boek voor jou.

Literaire fictie

2. De dood van Vivek Oji door Akwaeke Emezi

Op een middag opent een moeder in een stad in het zuidoosten van Nigeria haar voordeur en ontdekt ze het levenloze lichaam van haar zoon, gewikkeld in stof, op de welkomstmat. Het verhaal van dat kind, Vivek Oji, is het verhaal van twee families uit verschillende culturen die samenkwamen in een tijd van onrust, en over Viveks strijd om trouw te blijven aan een zelf wiens geest en verlangens conventionele verwachtingen overtreffen... (Goodreads).

The Death of Vivek Oji is een hartverscheurend verhaal over een jonge man die ernaar verlangt een vrije geest te zijn op een plek die nog steeds vasthoudt aan conventionele tradities. Als lezer ben je voorbereid op de tragedie, want het verhaal begint met de dood van Vivek, maar de reis om te ontdekken hoe hij stierf en welke gevolgen dat heeft gehad voor zijn naasten was triest. Ik vroeg me af of ik ook geneigd ben om vast te houden aan een conventionele manier van denken zonder het te beseffen. En hoe schadelijk dat als mens kan zijn.

Waarom je het zou moeten lezen: Ik vind dat iedereen dit boek moet lezen, omdat het betrekking kan hebben op veel maatschappelijke problemen waarmee we allemaal worden geconfronteerd. De auteur, Akwaeke Emezi, doet geweldig werk door een verhaal te creëren dat, ondanks het onderwerp, op de een of andere manier op ons allemaal betrekking heeft. We verbergen allemaal delen van onszelf waarvan we denken dat ze niet geaccepteerd worden, en door dat te doen, duwen we degenen van wie we het meest houden weg.

3. Queenie van Candice Carty-Williams

Queenie Jenkins is een 25-jarige Jamaicaanse Britse vrouw die in Londen woont, zich uitstrekt over twee culturen en netjes in geen van beide past. Ze werkt voor een nationale krant, waar ze zichzelf voortdurend moet vergelijken met haar blanke leeftijdsgenoten uit de middenklasse. Na een rommelige breuk met haar langdurige blanke vriend, zoekt Queenie troost op de verkeerde plekken... waaronder verschillende gevaarlijke mannen die goed hun hersenruimte innemen en slecht hun eigenwaarde bevestigen.

Terwijl Queenie van de ene twijfelachtige beslissing naar de andere loopt, vraagt ze zich af: „Wat ben je aan het doen? Waarom doe je dat? Wie wil je zijn?” —alle vragen waar de vrouw van vandaag mee te maken krijgt in een wereld die ze voor haar probeert te beantwoorden (Goodreads).

Queenie zou in eerste instantie een boek met een lage rating worden. Ik kon geen contact maken met het personage en had het gevoel dat de problemen zich bleven opstapelen zonder dat het einde in zicht was. Pas halverwege het boek begon ik het personage echt beter te begrijpen. Het is geen gemakkelijk boek om te lezen, aangezien de hoofdpersoon voortdurend in vreselijke situaties terechtkomt waar niemand in terecht zou moeten komen. Het einde maakt echter alle worstelingen goed.

Waarom je het moet lezen: Ondanks de frustraties die ik had met het personage, is Queenie een geweldig boek over de discussie over geestelijke gezondheid binnen immigrantengezinnen en het gebrek aan bewustzijn dat ontstaat door culturele banden. En hoe belangrijk het is om een goed ondersteuningssysteem te hebben dat u ertoe aanzet professionele hulp te zoeken.

Klassiekers

4. Villette van Charlotte Bronte

Villette, voor het eerst gepubliceerd in 1853, is Brontë's meest succesvolle en diepgevoelde werk, dat zelfs Jane Eyre in lovende kritieken overschaduwt. Haar verteller, de autobiografische Lucy Snowe, ontvlucht Engeland en een tragisch verleden om leraar te worden op een Franse kostschool in de stad Villette.

Daar confronteert ze onverwachts haar gevoelens van liefde en verlangen als ze getuige is van de gespannen romance tussen Dr. John, een knappe jonge Engelsman, en Ginerva Fanshawe, een prachtige coquette.

De eerste pijn brengt anderen, en met hen komt het hartzeer dat Lucy zo lang heeft geprobeerd te ontsnappen. Maar ondanks tegenspoed en teleurstelling overleeft Lucy Snowe de onophoudelijke visie van een turbulente levensreis - een reis die een van de meest verhelderende fictieve studies is over het bewustzijn van een vrouw in de Engelse literatuur (Goodreads).

Mijn favoriete zus van Bronte doet het weer! Villette was geweldig, spannend en soms frustrerend om te lezen. Als je op zoek bent naar een romantisch boek, blijf dan bij Jane Eyre. Het thema van deze roman is gecentreerd rond gotisch mysterie versus romantiek. Het is vrij lang, langzaam gelezen, maar begint al snel aan te nemen in het tweede deel.

Ik vind het geweldig hoe de heldinnen van Charlotte Bronte op elkaar lijken; sterke, onafhankelijke vrouwen met een tragisch achtergrondverhaal. Ik denk dat ik dat de reden is waarom ik haar zo leuk vind om te schrijven. Je zult geen jonkvrouw vinden in noodheldinnen. Dit was een eenvoudige beoordeling van 5 sterren.

Waarom je het moet lezen: Als je een fan bent van de schrijfstijl van Charlotte Bronte & Jane Austen, is Villette een fantastische roman om in op te gaan. Hoewel het langer is dan Jane Eyre en soms tragischer is, is het een goed geschreven verhaal over overleven als alles tegen je lijkt te zijn gericht. Dit is een klassieke roman die je niet mag missen.

5. The Scarlet Pimpernel van Emmuska Orczy

Aan het begin van de Franse Revolutie hebben de mannen, vrouwen en kinderen van Parijs één hoop om aan de guillotine te ontsnappen: de gemaskerde en mysterieuze Scarlet Pimpernel. Maar wie zijn deze gewaagde zwaardvechter en snel denkende vermommingsmeester? De bevoorrechte, door zichzelf geobsedeerde Sir Percy Blakeney van Londen.

Wanneer zijn vervreemde vrouw, Marguerite, ten prooi valt aan de chantage van de Franse gezant Chauvelin, ontmaskert ze onbewust de Pimpernel en brengt ze de geheime competitie die hij aanvoert in gevaar.

Barones Orczy's spannende romantische avontuur vol loyaliteit en wraak speelt zich af tijdens de Reign of Terror en introduceerde een nieuw soort held — een rechtschapen kampioen met een geheime identiteit — die elke gemaskerde burgerwacht zou beïnvloeden om te volgen (Goodreads).

De Scarlet Pimpernel is al lang een favoriet van het hele gezin. Het is iets waar mijn vader en ik altijd over praten en graag samen opnieuw kijken. En het is toevallig een van zijn favoriete boeken die hij op de middelbare school las, dus ik pakte het boek opgewonden om te zien of het zijn potentieel waarmaakte, en oh jeetje, heeft het ooit gedaan!

The Scarlet Pimpernel is een fantastisch, grappig, romantisch en spannend boek. Het boek zal je constant scherp houden in de hoop dat deze personages uiteindelijk de overwinning zullen behalen. De personages zijn allemaal zo charmant en geestig, de beschrijvingen van alles, van de emoties van de personages tot de prachtige jurken, zijn goed gedaan. Ik kan niet wachten om de andere boeken in de serie te lezen!

Waarom je het moet lezen: Ik vind dat deze roman - en serie - niet de fanfare krijgt die veel andere klassieke boeken op basis van avontuur krijgen. De serie is best leuk en snel om door te lezen en je zult je niet vervelen met het avontuur van Blakeney en zijn crew.

Cultureel

6. Convenience Store Woman van Sayaka Murata

Convenience Store Woman is het hartverwarmende en verrassende verhaal van de zesendertigjarige inwoner van Tokio, Keiko Furukura. Keiko heeft er nooit bij horen horen, noch in haar familie, noch op school, maar als ze op achttienjarige leeftijd begint te werken in de Hiiromachi-vestiging van „Smile Mart”, vindt ze rust en zin in haar leven.

In de winkel begrijpt ze, als geen ander, de regels voor sociale interactie — veel ervan staan regel voor regel in de handleiding van de winkel — en ze doet haar best om de kleding, maniertjes en spraak van haar collega's na te bootsen, waarbij ze min of meer uitstekend de rol speelt van een „normaal” persoon... (Goodreads).

Echt het meest hilarische boek dat ik dit jaar heb gelezen! Volkomen onverwacht, vooral vanwege de manier waarop het boek omging met de verwachtingen van de samenleving ten aanzien van alleenstaande vrouwen, identiteit en anders zijn. Ik zal alle andere boeken bekijken die Sayaka Murata schrijft.

Waarom je het zou moeten lezen: Japanse romans lezen kan ofwel heel interessant zijn, ofwel te eigenzinnig en diepgaand om alles bij de eerste lezing helemaal te begrijpen, maar niet Convenience Store Woman. Ondanks de luchtige kijk op maatschappelijke verwachtingen ten aanzien van oudere vrouwen, behandelt het boek veel diepgaande onderwerpen die niet alleen betrekking hebben op kwesties in Japan, maar over de hele wereld.

7. Menselijke daden van Han Kang

Het verhaal van deze tragische episode speelt zich af in een reeks onderling verbonden hoofdstukken waarin de slachtoffers en de nabestaanden worden geconfronteerd met onderdrukking, ontkenning en de weergalmende pijn van het bloedbad. Van Dong-ho's beste vriend die aan zijn eigen noodlottige einde komt; tot een redacteur die strijdt tegen censuur; tot een gevangene en een fabrieksarbeider, elk met traumatische herinneringen; en tot Dong-ho's eigen bedroefde moeder; en door hun collectieve liefdesverdriet en daden van hoop is het verhaal van een brutaal volk dat op zoek is naar een stem (Goodreads).

Toen ik nadacht over deze roman van Han Kang, kon ik niet anders dan me mijn eerste reactie na voltooiing herinneren. Ik was volledig verdoofd en voelde me ongelooflijk bedroefd, alsof ik deze tragedie had meegemaakt. Hoewel het een fictieve hervertelling is van de Gwangju-opstand van 1980, gezien vanuit de eigen lens van het slachtoffer, voelde ik het nog steeds echt aan.

Waarom je het zou moeten lezen: Ik moet eerlijk zijn, dit boek zal niet voor iedereen zijn. Het is best een moeilijk boek om niet alleen te verteren om door te lezen omdat het zo deprimerend is, maar ik zou het ook niet van deze lijst kunnen weglaten. Het is een verhaal dat iedereen moet onderzoeken na het lezen van dit boek, want de gebeurtenissen in het echte leven zijn nog tragischer dan het boek.

Non-fictie

8. Ken mijn naam door Chanel Miller

Ze stond wereldwijd bekend als Emily Doe toen ze miljoenen verbaasde met een brief. Brock Turner was veroordeeld tot slechts zes maanden gevangenisstraf nadat hij haar seksueel had misbruikt op de campus van Stanford. Haar verklaring over de gevolgen van het slachtoffer werd op BuzzFeed geplaatst, waar ze onmiddellijk viraal ging. Ze werd binnen vier dagen door elf miljoen mensen bekeken en wereldwijd vertaald en op de vloer van het Congres gelezen; het inspireerde tot wijzigingen in de Californische wet en de terugroeping van de rechter in de zaak. Duizenden schreven dat ze hen de moed had gegeven om voor het eerst hun eigen ervaringen met mishandeling te delen (Goodreads).

Ik had niet verwacht dat ik me sterker zou voelen na het lezen van deze memoires en ik blijf er maar over nadenken. Chanel Miller vertelt over de vreselijke gebeurtenissen voorafgaand aan en na haar aanval door Brock Turner. Het kan soms ongemakkelijk zijn, maar de auteur neemt je met haar mee op reis. Ongelooflijk dappere vrouw en ik ben zo blij dat ik het heb opgepakt.

Waarom je het zou moeten lezen: Mannen en vrouwen moeten deze memoires onmiddellijk oppakken. Door zo'n vreselijke ervaring te hebben meegemaakt, zou iemand niet willen blijven vechten, maar Chanel Miller heeft dat nooit gedaan. Haar kracht in het licht van deze tragedie bracht haar ertoe slachtoffers van misbruik te beïnvloeden en dezelfde moed te hebben om hun misbruikers te bestrijden en gerechtigheid te krijgen.

9. 84, Charing Cross Road van Helene Haff

Deze charmante klassieker, voor het eerst gepubliceerd in 1970, brengt twintig jaar correspondentie samen tussen Helene Hanff, een freelanceschrijver die in New York City woont, en een handelaar in tweedehands boeken in Londen. Door de jaren heen hebben ze elkaar nooit ontmoet en gescheiden, zowel geografisch als cultureel, maar delen ze een mooie, sentimentele vriendschap die gebaseerd is op hun gemeenschappelijke liefde voor boeken. Hun relatie, zo scherp vastgelegd in deze brieven, is er een die je hart zal grijpen en niet zal loslaten (Goodreads).

Ik vond dit korte boek absoluut geweldig. Ik had de warme fuzzies niet verwacht na het lezen van de correspondentie tussen de auteur en deze willekeurige boekwinkel, maar ik heb het zeker gedaan. Wie wist dat het schrijven van brieven aan een volmaakte vreemde zou leiden tot een liefdevolle relatie die meer dan 20 jaar duurt.

Waarom je het moet lezen: Het is een charmant boek dat alle boekenliefhebbers een gevoel van nostalgie zal geven. Hoewel kort, laat het boek zien hoe iets zo weinig als het sturen van brieven naar een tweedehands boekwinkel impact kan hebben. En creëer een unieke vriendschap die verder gaat dan boeken.

Historische fictie

10. Homegoing door Yaa Gyasi

Effia en Esi zijn geboren in verschillende dorpen in het achttiende-eeuwse Ghana. Effia is uitgehuwelijkt aan een Engelsman en woont comfortabel in de paleisachtige kamers van Cape Coast Castle. Zonder dat Effia het weet, wordt haar zus, Esi, onder haar opgesloten in de kerkers van het kasteel, samen met duizenden anderen verkocht aan de bloeiende slavenhandel van de Gold Coast en naar Amerika verscheept, waar haar kinderen en kleinkinderen in slavernij zullen worden opgevoed.

Eén rode draad van Homegoing volgt Effia's afstammelingen door eeuwenlange oorlogvoering in Ghana, terwijl de landen Fante en Asante worstelen met de slavenhandel en de Britse kolonisatie.

De andere draad volgt Esi en haar kinderen naar Amerika. Van de plantages in het Zuiden tot de Burgeroorlog en de Grote Migratie, van de kolenmijnen van Pratt City, Alabama, tot de jazzclubs en dopehouses van het twintigste-eeuwse Harlem, tot op de dag van vandaag, Homegoing maakt geschiedenis diepzinnig en legt met bijzondere en verbluffende directheid vast hoe de herinnering aan gevangenschap in de ziel van een natie werd gegrift (Goodreads).

Dit was een van de eerste boeken van een Afrikaanse auteur die ik dit jaar las en ik was onder de indruk van haar schrijfstijl. Het is een ongelooflijke prestatie om een roman te maken die generaties overspant en de lezer betrokken houdt bij het verhaal. Ik heb mezelf uitgedaagd om meer boeken van niet-westerlingen te lezen, het opent je geest voor nieuwe culturen, talen en verhalen die nooit op school zijn onderwezen. Ik raad iedereen ten zeerste aan om dit boek en meer van Yaa Gyasi te lezen.

Waarom je het moet lezen: Homegoing, een roman van meerdere generaties, is een uitgebreide roman die beschrijft hoe de splitsing van een familie, waarbij de ene tot slaaf wordt gemaakt en de andere wordt bevrijd, gevolgen kan hebben voor een hele generatie daarna. Ik denk dat dit boek niet zo vaak wordt besproken in de boekengemeenschap, maar het is zeker een aanrader om te lezen. Het zal je inspireren om de geschiedenis van de slavenhandel te onderzoeken, met name de Afrikaanse landen die niet gedwongen waren hun volk over te geven aan de slavenhandel.

Vertaalde werken

11. Lie With Me van Phillipe Besson

De bekroonde, bestverkochte Franse roman van Philippe Besson over een affaire tussen twee tienerjongens in het Frankrijk van 1984, met subtiele schoonheid en beklijvende lyriek vertaald door de iconische en internationaal geprezen actrice/schrijfster Molly Ringwald.

Net buiten een hotel in Bordeaux komt Philippe toevallig een jongeman tegen die opvallend veel lijkt op zijn eerste liefde. Wat volgt is een terugblik op de relatie die hij nooit is vergeten, een verborgen affaire met een beeldschone jongen genaamd Thomas tijdens hun laatste jaar van de middelbare school. Zonder ooit te erkennen dat ze elkaar kennen in de zalen, stelen ze tijd om elkaar in het geheim te ontmoeten, terwijl ze een hartstochtelijke, wereldveranderende affaire voortzetten.

Het ontroerende coming-of-age-verhaal van Besson is oogverblindend in het Engels vertolkt door Ringwald in haar allereerste vertaling en legt de erotiek en tederheid van de eerste liefde vast — en het hartverscheurende verstrijken van de tijd (Goodreads).

Aan het begin van het jaar heb ik me ertoe verbonden boeken te lezen vanuit verschillende perspectieven, gender- en etnische groepen die ik voorheen niet had gedaan. Vooral het lezen van meer boeken van LGBTQ+ auteurs en hoofdrolspelers en dit boek was een echte aanrader. Als je dit boek leuk vindt, zul je ook dol zijn op Giovanni's Room van James Baldwin, die een van mijn favoriete auteurs aller tijden is geworden.

Waarom je het zou moeten lezen: Dit is een mooi maar verpletterend boek om te lezen. Zoals ik al eerder zei, is het in dezelfde trant als Giovanni's Room en On Earth, We're Briefly Gorgeous. Ongeacht iemands seksuele voorkeur, dit boek geeft het begin van de eerste liefde vrij goed weer en hoe de druk van de samenleving invloed kan hebben op mensen die er nog niet klaar voor zijn om het hoofd te bieden.

Het was moeilijk om te beperken welke boeken er zouden moeten verschijnen, omdat er nog meer minder bekende opties uit mijn stapel kwamen. Maar deze boeken hebben me gedurende de eerste helft van het jaar allemaal op verschillende manieren beïnvloed en ik hoop dat je de kans grijpt om ze te lezen.