10 must-read boeken voor jongvolwassenen

Laten we eerlijk zijn: 2020 was een vreselijk jaar voor ons allemaal. Het lijkt erop dat we met het ene probleem na het andere werden geconfronteerd, en als je deel uitmaakt van de jongere generatie, kan het lijken alsof de wereld je een puinhoop bezorgt waarvan je niet weet hoe je die moet opruimen. Het is veel druk om erachter te komen wie je bent en waar je thuishoort, en er is zoveel te leren over de wereld dat het kan lijken alsof er geen goede plek is om te beginnen.

Elk van de onderstaande boeken heeft niet alleen veel mensen geholpen om door een of andere moeilijke situatie in het leven heen te komen, maar ook om te begrijpen dat uitzoeken wie je bent en hoe de wereld werkt, tijd kost en een continu proces is.

Als jonge volwassene hielp het lezen van deze boeken me om te gaan met de overgang naar volwassenheid. De onderwerpen die in deze boeken aan bod komen zijn divers, maar ze hebben me allemaal iets geleerd over hoe mensen in moeilijke tijden leven. Het is verre van een handleiding, maar het is een leuke plek om te beginnen! Als een van deze boeken interessant voor je klinkt, pak ze dan op en begin met lezen! Het zal je misschien verbazen waar je terecht komt.

Hier is de lijst met boeken die je moet lezen voor jonge volwassenen:

1. One Flew Over the Cuckoo's Nest van Ken Kesey

Deze roman vertelt het verhaal van Randle Patrick McMurphy door de ogen van 'The Chief', een bewoner van de psychiatrische afdeling die wordt gedomineerd door verpleegster Ratched. Doorheen de roman wordt het dagelijkse leven van de mannen op de psychiatrische afdeling geïllustreerd aan de hand van brutale metaforen en aangrijpende mentale beelden. One Flew Over the Cuckoo's Nest gaat over het leven op een psychiatrische afdeling, maar heeft opvallende parallellen met de echte wereld.

De verteller van het verhaal, The Chief, vertelt over de Combine: de wereld buiten de psychiatrische afdeling, en hoe die wil dat je in een mooi opgeruimd plein past en een rustig radertje in de machine bent.

Soms kan het lijken alsof de wereld alleen maar in de rij wil staan, achterover leunen en meegaan met de stroom. Deze roman laat ons zien hoe mensen die niet in de samenleving passen, omgaan met het feit dat ze moeten proberen zich aan te passen waar ze zich niet thuis voelen. One Flew Over the Cuckoo's Nest is een geweldige roman om te lezen als je moeite hebt om je thuis te voelen in de wereld.

2. The Green Mile van Stephen King

Stephen King staat bekend om zijn klassieke horrorthrillers, en hoewel deze roman op het eerste gezicht niet zo lijkt, zorgt hij toch voor momenten van hartverscheurende angst. The Green Mile vertelt het verhaal van de ter dood veroordeelde John Coffey en de impact die hij heeft op de bewakers en andere gevangenen in de dodencel terwijl hij wacht op de uitvoering van zijn straf.

Coffey is een vriendelijke man en lijkt niet bepaald het type persoon dat de misdaad zou kunnen plegen waarvoor hij ter dood werd veroordeeld. Na verloop van tijd blijkt Coffey een interessant effect te hebben op de bewakers en zijn medegevangenen en blijkt hij zelfs een geheime gave te hebben.

The Green Mile zit vol wendingen, met een einde dat je doet nadenken over enkele van de grotere dingen in het leven. Ik raad dit boek aan voor diegenen die hun verwachtingen in het leven willen uitdagen.

3. Kleine vrouwen van Louisa May Alcott

Little Women wordt beschouwd als een literaire klassieker, en terecht. Het vertelt het verhaal van de zusjes March, die de gebeurtenissen in hun leven volgen terwijl ze opgroeien en hun eigen weg gaan. De zussen Jo, Beth, Amy en Meg hebben een sterke band, maar zijn enorm verschillende mensen, en hun relaties veranderen met de tijd als ze op pad gaan om zichzelf te vinden.

Als jonge vrouw voelde het lezen van dit boek als een overgangsrite. Ik vond het verhaal van de zussen geweldig, en ik huilde toen ze uit elkaar dreven en in de loop van hun leven weer bij elkaar werden gebracht. Ik hield van Jo's wreedheid en streefde ernaar om dat soort vertrouwen in mezelf te hebben naarmate ik ouder werd. Little Women lezen was alsof je de kans kreeg om een glimp op te vangen van hoe opgroeien is. Tijden en omstandigheden veranderen, maar we hebben allemaal te maken met het vinden van wie we zijn, het uitzoeken van onze plaats in de wereld en het proberen om de juiste balans te vinden tussen goed doen voor jezelf en anderen. Als je deze klassieker nog niet hebt gelezen, doe jezelf dan een plezier en pak hem op.

4. De duivel in de witte stad door Erik Larson

The Devil in the White City vertelt het verhaal van de gebeurtenissen rond de Wereldtentoonstelling in Chicago in 1893. Het verhaal wordt verteld vanuit twee totaal verschillende perspectieven: dat van de architecten die betrokken waren bij het ontwerpen en maken van de installatie van de Wereldtentoonstelling, en dat van seriemoordenaar H.H. Holmes, die ervan wordt verdacht tijdens de Wereldtentoonstelling maar liefst 200 mensen te hebben gedood.

The Devil in the White City begint langzaam en toont de gebeurtenissen die hebben geleid tot de uitverkiezing van Chicago als gastheer van de Wereldtentoonstelling van 1893, maar zodra de bouw van de beurs begint, wordt het steeds moeilijker om de roman neer te leggen. Deze roman is gebaseerd op officiële documenten, zoals de Official Guide to the World's Columbian Exposition, en de persoonlijke dagboeken van de betrokkenen, waaronder H.H. Holmes, en onthult de duistere waarheid over Chicago aan het begin van de 20e eeuw.

Toen ik de Wereldtentoonstelling van 1893 in Chicago zag, een gebeurtenis die destijds grotendeels als het hoogtepunt van de architectuur werd beschouwd, werd ik vanuit twee tegengestelde perspectieven geportretteerd en zag ik hoe beperkt ons perspectief is op de wereld om ons heen. Als je van spanning houdt, geïnteresseerd bent in geschiedenis en architectuur, of gewoon een verhaal wilt lezen met meer dan één kant: dit boek is voor jou.

5. Volgende door Michael Crichton

De volgende is een fictieve roman, maar de wetenschap die erin wordt gepresenteerd, is niet zo ver verwijderd van de werkelijkheid. Het draait allemaal om genen in dit verhaal, en de geboden mogelijkheden zijn zowel angstaanjagend als opwindend. Stel vervolgens vragen over de ethiek van genbewerking en het patenteren van biologisch materiaal om ziektes te genezen. Het zal niet lang duren voordat de scenario's in deze roman wetenschappelijk mogelijk worden, en dit lezen is een goede manier om je voor te bereiden op het omgaan met de ethiek van het uitvoeren van deze scenario's.

Vervolgens heb ik enkele van mijn oude wetenschappelijke Amerikaanse tijdschriften doorgenomen om de fictie te vergelijken met artikelen over de wetenschappelijke mogelijkheden van genetische manipulatie in die tijd. Ik raad deze roman aan aan iedereen die nieuwsgierig is naar de toekomstige mogelijkheden van genbewerking en de mogelijke gevolgen.

6. Ze noemden ons vijand van George Takei

In They Called Us Enemy vertelt George Takei het verhaal van zijn tijd en zijn familie in een interneringskamp tijdens de Tweede Wereldoorlog. Als je de roman leest, zie je hoe het land omging met de aanval op Pearl Harbor, waarbij het steeds achterdochtiger werd tegenover Japanse Amerikanen totdat ze hun rechten begonnen te beperken en hen uiteindelijk naar interneringskampen stuurden. Je ziet ook hoe het George Takei persoonlijk heeft beïnvloed, zowel tijdens zijn verblijf in het kamp als later in zijn leven.

Deze striproman is een van mijn favoriete boeken die de laatste jaren is gepubliceerd. Het laat zien hoe angst en achterdocht de perceptie van mensen negatief kunnen veranderen en geeft een indruk van hoe het is om onderworpen te worden aan de angsten en achterdocht van anderen, hoe ongegrond ze ook zijn.

7. North of Beautiful door Justina Chen

North of Beautiful is het verhaal van Terra: een jong meisje met een grote portwijnvlek op haar gezicht, een emotioneel mishandelende vader en een zelfbewuste, maar goedbedoelde moeder. Terra heeft alles aan haar imago geperfectioneerd om haar onzekerheden te verbergen: van haar perfect rechte haar en obsessieve trainingsroutine tot de vele make-up die ze elke dag vakkundig aanbrengt, haar uiterlijke beeld is perfect.

Maar haar vader kleineert haar en haar moeder hoe dan ook altijd. Terra's leven verandert ten goede wanneer zij en haar moeder een excentrieke familie ontmoeten die hen als mooi beschouwt en waarde hecht aan hen, onvolkomenheden en zo. Langzaam begint Terra de schoonheid in zichzelf te zien en onderneemt ze actie om haar leven te maken zoals ze dat wil.

Ik las North of Beautiful voor het eerst als jong meisje en heb het sindsdien talloze keren gelezen. Het is een leuke roman met een vleugje romantiek, en het heeft me veel geleerd over hoe mensen zichzelf zien versus hoe anderen hen zien. Ik raad dit boek aan aan iedereen die moeite heeft met het vinden van mooie dingen over zichzelf.

8. Brave New World van Aldous Huxley

Aldous Huxley schreef Brave New World in 1931, waarin hij zich voorstelde hoe het leven eruit zou zien in het jaar 2540 na Christus. In Huxley's versie van de toekomst draait de samenleving als een machine. Voortplanting is niet langer een natuurlijk proces, maar wordt door machines afgehandeld. Mensen worden bij hun geboorte ingedeeld in verschillende klassen op basis van mentale capaciteit en kracht.

Een medicijn genaamd Soma wordt aan iedereen uitgedeeld om hen te allen tijde tevreden te houden. Het is vreemd om te lezen over deze vreemde toekomstvisie die in 1931 werd voorgesteld, omdat het voelt alsof sommige voorspellingen van Huxley mogelijk zijn over nog eens 500 jaar. De technologie ontwikkelt zich exponentieel en mensen kiezen steeds vaker voor technologie in plaats van voor de natuur.

Toen ik Brave New World voor het eerst las, stond ik versteld van de vreemdheid van de maatschappij die Huxley voorstelde, maar naarmate de tijd verstrijkt, zie ik hoe sommige van de dingen die hij voorstelt werkelijkheid kunnen worden. Brave New World stelt dat mensen moeten worden blootgesteld aan het natuurlijke element en dat ze niet strikt kunnen worden gecontroleerd zonder gevolgen. Ik raad deze roman aan als je je afvraagt hoe een samenleving die perfect lijkt te werken, op zichzelf kan instorten als één radertje niet op zijn plaats valt.

9. V for Vendetta van Alan Moore en David Lloyd

Deze striproman heeft een soortgelijke moraal als die van Brave New World, alleen dwingt de sociale elite in V for Vendetta de massa niet tot samenwerking met drugs, maar met angst. Als je de film met Natalie Portman hebt gezien, heb je een algemeen idee waar de striproman over gaat, maar de manier waarop deze oorspronkelijk werd verteld door Alan Moore en David Lloyd is ongeëvenaard. De details achter het verhaal, de hartverscheurende beelden en de sfeer van mysterie naarmate het verhaal zich ontvouwt, is meesterlijk.

Het lezen van V for Vendetta in 2020 gaf me veel om over na te denken. Ik kon niet anders dan overeenkomsten zien tussen de propaganda in de striproman en de propaganda die verband hield met de verkiezingen. Als je iemand bent die alles zonder twijfel aanneemt: lees dit boek.

10. Dune van Frank Herbert

Eindelijk komen we aan bij Dune van Frank Herbert. Deze roman is de eerste in een zeer lange serie, over het leven van Paul Atreides en zijn reis om de redder van de planeet Arrakis, alias Dune, te worden. Het is een sciencefiction-epos dat je meeneemt op een spannende reis vol gevechten, mystiek en politiek. De planeet Arrakis is een woestijnplaneet; er is overal heel weinig water, maar ze hebben een overvloed aan een waardevolle hulpbron genaamd Spice. Deze hulpbron wordt aan het begin van de roman beheerd door de familie Atreides, en de vader van Paul wil de inwoners van Arrakis, de Fremen genaamd, ontmoeten om te zien hoe ze overleven op de harde planeet.

Toen ik Paul en de Fremen zag omgaan met het leven in hun woestijnomgeving en hun plan zag om de planeet te terraformeren, dacht ik aan mensen hier op aarde. Onze planeet heeft beperkte hulpbronnen. Natuurlijk is het nog steeds blauw en groen, maar de menselijke bevolking blijft maar groeien, en als de mensheid geen duurzame manieren kan vinden om onze bevolking te onderhouden, moeten we misschien elders in de sterren een nieuw thuis zoeken. Dit is een geweldige roman om je aan het denken te zetten over de toekomst van de mensheid.

Het leven is rommelig en de wereld is verre van gemakkelijk te begrijpen, maar deze boeken hebben me geholpen om te begrijpen wat er aan de hand is, en ik denk dat ze jou ook kunnen helpen. Het beste van jong zijn is al het potentieel dat je hebt.

Jongeren hebben tijd om erachter te komen wat ze willen en hun dromen waar te maken, maar het kan moeilijk zijn om erachter te komen wat die droom precies is, of waarom het zo moeilijk is om die van de grond te krijgen. Elk van deze boeken heeft je iets anders te leren, maar de lessen in al deze boeken zijn van onschatbare waarde. Als een van deze boeken interessant voor je klonk; haal het vandaag nog op en begin met lezen!