¿Hablar de temas tabú trae vergüenza o liberación?

Tengo un recuerdo inolvidable. Estaba en la casa de mi mejor amiga con mi hermana en una fiesta de pijamas (las discusiones más atrevidas y desenfrenadas siempre ocurren en las fiestas de pijamas por alguna razón).

Teníamos 11 años, los tres, justo antes de la pubertad. Pero por alguna razón inexplicable, todos éramos un poco precoces, al menos en lo que a nuestros cuerpos se refiere. A nuestra manera ingenua y torpe, los tres habíamos experimentado el despertar de nuestra sexualidad. Apenas teníamos palabras para describirlo.

“Me toco.”

“Me toco todo el tiempo cuando me lavo la cara en la ducha, cuando me arranco una pestaña...”

—No, me refiero a ahí abajo, donde se siente bien.

“¿En serio? Yo también.”

“Sí, yo también.”

“Me quedo sin aliento y sudo. Luego tiemblo y todo mi cuerpo vibra.

"¡Yo también!"

“Sí, he estado allí.”

“Nunca se lo he dicho a nadie.”

"Yo tampoco."

“Yo tampoco.”

“Bueno, ahora lo tenemos.”

Luego nos acurrucamos y nos deslizamos más profundamente en nuestros sacos de dormir, contentos de haber compartido nuestros secretos. Contentos porque sabíamos que era seguro.

Según el Dr. Thomas Scheff, en su artículo de Psychology Today “Un tabú sobre el sexo y la vergüenza”, los primeros estudios sobre el sexo escritos por Kinsey, Masters y Johnson fueron recibidos con desaprobación y desdén, pero finalmente condujeron a información y conocimientos innovadores nunca antes documentados.

Señala que si hubieran utilizado un lenguaje “inofensivo” (las palabras amor o intimidad en lugar de sexo) podrían haber causado menos ofensa, pero que su trabajo no habría sido más explorado ni tomado en serio.

Las enfermedades mentales, aunque han avanzado un poco, son otro tema tabú que aún puede generar sentimientos de vergüenza. En los años 50, mi tía sufrió una psicosis posparto después del nacimiento de su primer hijo, y se convirtió en un secreto familiar. Nadie hablaba de ello fuera de la familia inmediata y, cuando se hablaba en el seno de la familia, lo habitual era hablar en voz baja.

La enfermedad mental se transmite en toda mi familia, desde la generación de mis abuelos hasta la de mi madre y mi tía, y finalmente hasta la mía. He aprendido a dar voz a esos tonos apagados y ahora hablo abierta y públicamente sobre mi propia historia como presentadora de In Our Own Voice para NAMI.

El camino no fue fácil. He experimentado el estigma de una manera muy personal. Según la NAMI (Alianza Nacional de Enfermedades Mentales), el estigma es “cuando alguien, o incluso tú mismo, ve a una persona de manera negativa solo porque tiene una condición de salud mental.

Algunas personas describen el estigma como un sentimiento de vergüenza o juicio por parte de otra persona. He tenido trabajos que fracasaron, he tenido amigos potenciales que decidieron no ser amigos, he tenido entrenadores de vida que se negaron a trabajar conmigo cuando hablé abierta y honestamente sobre mis luchas con la enfermedad mental.

Algunas celebridades se han arriesgado a salir a la luz pública y han comenzado a abrir el diálogo sobre la salud mental. En un artículo de The Washington Post, Bethonie Butler, edición de febrero de 2020, escribe sobre Demi Lovato, quien ha hablado abiertamente sobre sus luchas con el trastorno bipolar , los trastornos alimentarios y el abuso de sustancias.

Katrina Gay, directora de asociaciones estratégicas de NAMI, dijo: “Esa honestidad convirtió a Lovato en una 'pionera' en lo que respecta a las celebridades que hablan abiertamente sobre la salud mental”.

Según el artículo de Butler, el suicidio en 2014 del actor y comediante Robin Williams e incluso la franqueza de la cantante de pop gótico Billie Eilish, quien habló de su severa depresión, otorgaron aún más permiso para hablar sobre el tema con menos juicio y estigma.

Las organizaciones de salud mental como NAMI y DBSA (Depression and Bipolar Support Alliance) trabajan incansablemente para eliminar (o al menos disminuir) el estigma ofreciendo clases y programas, grupos de apoyo para quienes luchan con síntomas de enfermedades mentales, grupos de apoyo familiar y similares.

Demos un gran reconocimiento a las celebridades y organizaciones que han ayudado a eliminar la vergüenza de nuestras conversaciones sobre las enfermedades mentales. Cuanto más seguras se sientan las personas al hablar de ello, más personas necesitadas buscarán ayuda.

Esto es precisamente lo que sucedió, según un artículo titulado Taboo Topics Course Uses Dialogue to Break Through Barriers (El curso sobre temas tabú utiliza el diálogo para romper barreras) publicado en el sitio web de Western Michigan University News. Claire Hernández, estudiante de último año, escuchó a su amiga revelar que estaba pensando en suicidarse.

Evidentemente, el curso del Dr. Mark Orbe sobre temas tabú tuvo un gran impacto en Claire. Afortunadamente, estaba a punto de terminar el curso de Orbe cuando se enteró de las intenciones suicidas de su amiga. Eso marcó una gran diferencia en su capacidad para escuchar y responder a su amiga en su momento de necesidad.

La clase de temas tabú del Dr. Orbe fomenta el debate sobre temas que suelen evitarse en la cultura norteamericana. Los secretos familiares, la religión, la raza, la muerte, las relaciones interraciales, el sexo pervertido y la masturbación fueron solo algunos de los temas que se trataron.

Entre los beneficios de tomar la clase (además de salvar una vida), los estudiantes experimentaron un fuerte sentimiento de cercanía y conexión entre ellos (muy parecido a esos niños raros de 11 años que aprecio mucho y de los que hablé al principio de este artículo).

Los estudiantes y el instructor también descubrieron que compartir temas tabú en un entorno seguro puede derribar barreras que existen entre personas con convicciones y creencias muy arraigadas. En actividades orientadas al debate, los estudiantes revelaron temas que nunca antes le habían contado a nadie.

Las revelaciones personales dieron lugar a sentimientos de respeto y comprensión mutuos, incluso cuando se hablaba de puntos de vista opuestos. El objetivo principal del curso es poder comprender diferentes puntos de vista sobre ciertos temas prohibidos y, en el proceso, "transformarse".

El curso se basa en parte en las enseñanzas de Paulo Freire, filósofo y educador brasileño que ha influido en otros docentes de todo el mundo. Freire pensaba que alentar a los estudiantes a cuestionar la autoridad y el significado convencional es esencial para la justicia social y el único camino hacia la liberación.

Según el instructor Orbe, hablar de los temas más tabú para un pueblo puede fomentar el pensamiento crítico para un uso más amplio y alimentar el deseo de comprender perspectivas diversas. Esto es particularmente esencial en nuestra sociedad recientemente polarizada, donde las diferencias en creencias están creando muchos conflictos.

Imaginemos las implicaciones de estas ideas. Todos los grupos de personas en conflicto podrían sentarse a tomar el té juntos, por así decirlo. Demócratas y republicanos. Los ricos y los pobres. La gente de color y los supremacistas blancos. Judíos y antisemitas. Pro-vida y pro-elección. Homófobos y LGBTQ . Y muchos otros. Imagínenselos a todos unidos. Imagínense a toda la gente viviendo la vida en paz...

Agradezcamos a Kinsey, Masters y Johnson, a Demi Levato y Billie Eilish, a NAMI y DBSA, al profesor Mark Orbe y al educador Paulo Freire, y a todos los pioneros anónimos que trabajan incansablemente y aceptan el riesgo para crear una humanidad mejor.

Abre el diálogo y libérate. Habla sobre sexo , salud mental y vergüenza. Habla sobre crímenes de odio, prejuicios, homofobia y genocidio. Derriba barreras. Crea paz mundial.