Indossi i leggings, allacci i lacci, stringi la coda di cavallo e fissa gli EarPods. Il tempo è bello, perfetto per una corsa.

Percorri il tuo percorso normale e corri per un paio di miglia con la musica che ti risuona nelle orecchie. Con una lucentezza scintillante di sudore, torni a casa e vai dentro per rinfrescarti.

Mentre ti pulisci il viso con un asciugamano e ti sdrai sotto la ventola, ti senti forte ed energico. Le endorfine ti attraversano il corpo e ti senti potenziato, pronto a conquistare il mondo. Sei stanco ma ti senti orgoglioso e contento.

Forse hai appena finito una lezione di yoga, sbarra o pilates. Potresti aver appena finito un WOD di CrossFit, una sessione di sollevamento pesi, un corso di danza o di kickboxing. Forse hai appena terminato un rapido allenamento HIIT o hai passato 30 minuti sullo Stairmaster.

La forma di esercizio prescelta è il metodo che ti porta direttamente a quello che i fanatici dell'allenamento intenso dopo l'allenamento conoscono fin troppo bene.

Perché mi sento euforico dopo l'esercizio?

Quella sensazione di forza e potenza che ti riempie una volta completato un allenamento soddisfacente è dovuta alle endorfine, alla dopamina e alla serotonina, quelle sostanze chimiche felici che vengono rilasciate attraverso il tuo corpo durante l'esercizio.

Queste sostanze chimiche migliorano il nostro umore e ci fanno sentire più felici, grazie a una buona quantità di esercizio fisico.

Dopo l'allenamento, questa sensazione può persistere per alcune ore, lasciandoci entusiasti ed euforici per un breve lasso di tempo dopo il completamento dell'esercizio.

Ecco perché più volte le ricerche ci dicono che l'esercizio fisico è raccomandato per le persone che soffrono di depressione. L'innalzamento dell'umore derivante dall'esercizio fisico (insieme alla terapia e ai farmaci se si sceglie di utilizzarli) può far uscire l'individuo da una crisi e metterlo di buon umore.

Tuttavia, la sensazione di euforia non dura per sempre. Alla fine l'euforia svanisce e siamo lasciati a sentire esattamente come ci sentivamo prima. La scarica di endorfine e dopamina ci fa sentire temporaneamente indistruttibili, invincibili, forti e potenziati, ma una volta che l'euforia è passata, siamo di nuovo in crisi.

D'altra parte, ora abbiamo imparato a recuperare quella sensazione: più esercizio fisico.

In che modo l'esercizio crea dipendenza?

Il rilascio di sostanze chimiche nel corpo dopo un allenamento è simile alla sensazione che si prova quando si assumono oppioidi. Poiché questa fretta è così esaltante, è molto ricercata una volta che è uscita dal sistema.

Hai imparato allenandoti che una volta completata la sessione, ti sentirai esultante e potente, quindi continuerai a inseguire questo livello.

Ti alleni, senti l'euforia dell'esercizio e dopo poco tempo svanisce. Inizi ad allenarti ogni giorno per provare questa sensazione più regolarmente. I tuoi allenamenti si allungano e trascorri più tempo in palestra, magari senza accorgertene consapevolmente, per prolungare gli effetti della scarica chimica.

L'euforia alla fine scompare e il ciclo continua.

Alla fine, ti alleni per 90 o più minuti al giorno, quasi ogni giorno, e il tuo programma ruota attorno all'esercizio.

Non hai tempo per uscire con gli amici perché devi frequentare la tua lezione di hot yoga. Non puoi pranzare con un collega perché trascorri la pausa pranzo in palestra. Inizi a rallentare i compiti a scuola perché trascorri tutto il tuo tempo libero correndo. Ti fa male il ginocchio, ma continui a spingerti sullo Stairmaster.

Ecco 11 segnali premonitori della dipendenza dall'esercizio.

1. Costruisci il tuo programma attorno all'esercizio

Quando non sei al lavoro, ti alleni. L'esercizio fisico è la tua priorità numero uno e ha la precedenza su tutte le altre responsabilità. Forse lavori per conto tuo e puoi costruire il tuo programma di lavoro in base al tuo programma di allenamento. In tal caso, il tempo di allenamento ha la priorità rispetto al lavoro.

Potresti arrivare spesso in ritardo al lavoro perché la tua sessione di ginnastica è stata lunga, oppure potresti prenderti frequenti giorni liberi in modo da poter trascorrere più tempo nello studio di Pilates. L'intera giornata ruota attorno a come e quando ti allenerai e fai del tuo meglio per pianificare il resto della giornata di conseguenza.

Pianifichi l'orario di lavoro intorno al tuo tempo in palestra. Trascorri del tempo con i tuoi amici o la tua famiglia durante le sessioni di allenamento. Cerchi di sbrigare tutte le tue faccende e di completare la lista delle cose da fare, ma solo una volta terminato l'esercizio della giornata.

Dai la priorità all'esercizio fisico rispetto a tutto il resto; non riesci ad andare in farmacia a prendere i farmaci, non riesci ad accompagnare tuo fratello all'aeroporto, non riesci a organizzare la cena con i tuoi genitori. Perdere un allenamento per fare queste cose semplicemente non è un'opzione. Questo è un palese segno di dipendenza dall'esercizio fisico.

2. La tua energia è bassa e ti senti costantemente svuotato

L'esercizio fisico esaurisce molta energia. Se lavori una giornata lavorativa di 8-10 ore e ti alleni per un'ora o due prima o dopo quell'orario, sarai esausto.

Inizi a perdere eventi e attività perché semplicemente non hai la spinta o l'energia per partire. Non hai più energia da spendere perché la usi tutta per alimentare i tuoi allenamenti.

Non hai l'energia per fare nient'altro che l'esercizio fisico e risparmi ogni grammo di energia che hai per i tuoi allenamenti. Lavori, ti alleni e dormi perché sei troppo esausto per fare nient'altro.

Quando stai esaurendo tutte le tue riserve di energia in palestra, ti senti completamente svuotato per il resto della giornata e non riesci a concentrarti su attività che richiedono tutta la tua attenzione. Il tuo lavoro diventa meno efficace e, col tempo, i tuoi allenamenti diventano meno efficienti e incisivi perché semplicemente non hai l'energia necessaria.

3. Sei molto irritabile

L'irritabilità va di pari passo con una bassa energia.

Quando sei stanco ed esausto, diventi irritabile perché la tua mente e il tuo corpo bramano il riposo.

Quando ti alleni troppo, potresti non compensare adeguatamente dal punto di vista nutrizionale tutte le calorie in eccesso che stai espellendo durante gli allenamenti. Potresti sovraccaricarti senza rifornirti adeguatamente, il che può portare a un deficit energetico. Questo è anche un fatto che contribuisce al tuo livello di irritabilità.

Il tuo corpo è esausto; attraverso l'irritabilità, sta cercando di inviarti un messaggio. Vuole una pausa, vuole riposare, vuole un carburante paragonabile, vuole rallentare e rilassarsi. Quando sei dipendente dall'esercizio fisico, non stai concedendo al tuo corpo il periodo di rifornimento che merita, e questo si manifesta attraverso il tuo umore irritabile.

4. Ti alleni anche quando sei malato o ferito

È salutare prendersi un giorno libero dall'esercizio, soprattutto se ti senti male. Abbiamo tutti bisogno di tempo per riposare e cooperare nuovamente, anche se non proviamo dolore o non ci sentiamo male. Tuttavia, quando siamo in difficoltà, il nostro corpo ci dice di fermarci e fare una pausa.

Superare una sessione di allenamento quando non ti senti bene, costringerti a correre quando hai mal di testa, rifiutarti di prenderti un giorno libero per il raffreddore, o ignorare un infortunio e continuare a sforzarti, sono tutti segnali premonitori della dipendenza dall'esercizio.

Invece di prenderti il tempo libero di cui il tuo corpo ha bisogno per ricaricarsi, ti spingi oltre l'esaurimento perché sei dipendente dalla scarica chimica che ricevi dall'allenamento. Il problema è che quando sei troppo esausto anche solo per riuscire a superare un allenamento perché sei malato o ferito, le probabilità che tu riceva correttamente quel colpo che ti porti all'effetto desiderato sono scarse.

5. Tutto ciò a cui pensi è l'esercizio

Stai programmando il tuo prossimo allenamento, stai sognando i manubri, sei escluso perché ti stai chiedendo se sarai puntuale per il corso di sbarra a cui ti sei iscritto.

Tutto ciò che ti passa per la mente, tutto ciò che ti esce dalla bocca è legato all'esercizio fisico. È tutto ciò di cui sai parlare perché è tutto ciò che fai. Tutto il tuo tempo libero è dedicato all'esercizio fisico e questo consuma i tuoi pensieri.

Ogni conversazione che hai implica l'esercizio. Trovi un modo per risolverlo, oppure trascorri del tempo solo con altri frequentatori della palestra, quindi questo è il tuo solito argomento di conversazione.

Non hai spazio nella tua mente per pensare a nient'altro e questo ti distrae dal pensare ad altre cose importanti della tua vita. Ti impedisce di essere pienamente presente nella tua vita quotidiana perché i tuoi pensieri sono sempre rivolti a quando e come inizierai il tuo prossimo allenamento.

6. Sei iperconcentrato sul tuo corpo

Un segnale di avvertimento della dipendenza dall'esercizio fisico è dedicare una quantità eccessiva di tempo a guardare il proprio corpo, a colpire e sollecitare il proprio corpo e a criticare il proprio corpo.

Sei ossessionato dal body checking e trascorri del tempo inutile a fissare il tuo corpo allo specchio. Esamini, critichi, fai i pignoli e trovi cose che non vanno in te stesso quando non c'è assolutamente niente di sbagliato nel tuo corpo. Tuttavia, poiché sei iperconcentrato su di esso, trovi cose che ritieni sbagliate e focalizzi tutta la tua attenzione sulle aree che ritieni necessitino di cambiamenti.

Quando sei così concentrato sul tuo corpo, non ne sarai mai soddisfatto. Trascorrere così tanto tempo ad allenarti di conseguenza ti costringe a prestare maggiore attenzione al tuo aspetto, a come ti stanno i vestiti, se hai gli addominali o no, o a quanto sono definiti i tricipiti.

Ti concentri su qualcosa, come gli addominali, e non riesci a distogliere la concentrazione finché non senti che sono abbastanza piatti, abbastanza tonici, abbastanza stretti.

7. Ti allontani dalle responsabilità per esercitarti

Quando ti alleni troppo, fai dell'allenamento la tua massima priorità e altre responsabilità cadono nel dimenticatoio.

Non hai tempo per finire i compiti scolastici prima della scadenza perché passi ore a correre sul tapis roulant. Non arrivi a un evento di lavoro perché la tua lezione di spinning aveva la precedenza. Ti perdi una riunione di famiglia perché devi migliorare il tuo deadlift.

L'esercizio fisico può essere una parte importante della tua vita, ma devi trovare un sano equilibrio tra l'esercizio e gli altri aspetti della tua vita. Se scegli costantemente di allenarti piuttosto che passare del tempo con gli amici o la famiglia, completare i compiti di lavoro e scolastici o rispettare appuntamenti e obblighi, l'esercizio fisico ha avuto la priorità su tutto il resto.

Quando consenti all'esercizio di consumare tutto il tuo programma e lasci che le responsabilità vadano fuori dalla finestra, questo è un sicuro segnale di avvertimento della dipendenza dall'esercizio.

8. Le tue relazioni decadono a causa del tempo che dedichi all'esercizio

Quando inizi a cancellare regolarmente i piani con amici e familiari, iniziano a prenderne nota. La dipendenza dall'esercizio fisico comporta l'annullamento dei piani per riprendere un altro allenamento, e questo spesso significa saltare il tempo libero con i propri cari.

Alla fine, se annulli abbastanza spesso, le persone smetteranno di chiederti di fare cose con loro perché sanno che o dirai di no o dirai di sì e finirai per annullare all'ultimo minuto in modo da avere più tempo per allenarti.

Non hai più rapporti stretti se non con le persone che vedi nello studio di yoga o in palestra. I frequentatori abituali della palestra costituiscono la maggior parte dei tuoi amici e le uniche interazioni che hai sono le onde casuali sul pavimento della palestra o i brevi scambi sul tuo nuovo record di squat.

Poiché trascorri gran parte del tuo tempo ad allenarti, la maggior parte dei tuoi amici proviene dalle lezioni che frequenti, dalla palestra che frequenti o dal percorso di corsa che utilizzi regolarmente. Non c'è necessariamente niente di sbagliato in questo, ma hai bisogno anche di relazioni basate su cose che apprezzi diverse dall'esercizio fisico.

A volte è bello parlare di qualcosa di diverso dal canottaggio, dagli AMRap e dalla migliore marca di leggings da allenamento.

9. Ogni allenamento richiede molto tempo

Sono finiti i giorni in cui puoi fare una corsa di 30 minuti e tornare in tempo per fare la doccia e prepararti adeguatamente per il lavoro. Non sei più soddisfatto di una lezione di Zumba di un'ora; non riesci a smettere di sollevare pesi all'ora.

Senti il bisogno di andare avanti, continuare a spingere e continuare a lavorare.

Invece di smettere quando la lezione finisce, aggiungi altri 30 minuti di cardio. Invece di aspettare la fine dell'ora, salite sul tapis roulant per una corsa di 20 minuti. Trascorri più tempo alla fine delle sessioni di allenamento e alla fine ti ritrovi incapace di lasciare la palestra senza avere un paio d'ore alle spalle.

Permettere ai tuoi allenamenti di diventare costantemente più lunghi è una pista scivolosa. Aggiungi dieci minuti al giorno e questa diventa la nuova norma, la nuova linea di base. Ogni allenamento diventa così lungo perché ti senti come se non potessi permetterti (nella tua mente) di rallentare con un allenamento più breve.

Non esiste più un allenamento veloce e il tempo dedicato all'esercizio fisico continua ad espandersi.

10. Ti senti come se non riuscissi a smettere

La dipendenza dall'esercizio fisico è etichettata come è per un motivo; è una dipendenza. Sei completamente radicato nella tua ossessione e non riesci a tirarti indietro.

Non ti prendi mai un giorno di riposo perché hai accettato il mantra del settore del fitness «niente giorni liberi». Perdere un allenamento non è un'opzione; l'idea da sola è assurda e ridicola.

Anche se vuoi fare una pausa, prenderti un giorno libero per ricaricarti, prenderti il riposo che il tuo corpo desidera ardentemente, non ti concedi il tempo per rilassarti. Potresti vedere questo desiderio di riposo come debolezza o pigrizia e ne esagererai, costringendoti comunque a frequentare la tua lezione di spinning.

Non puoi proprio fermarti. Non puoi interrompere il ciclo di esercizi. Non puoi concederti il riposo e il relax necessari. Non puoi permetterti di allontanarti e respirare.

11. Hai legato la tua autostima all'esercizio

L'esercizio fisico non è più qualcosa che fai; è diventato ciò che sei.

Ti definisci attraverso il tuo esercizio. Quanto tempo riesci a resistere, quanto peso riesci a sollevare, quanto velocemente puoi correre e con quale precisione puoi muoverti sono tutti fattori che influiscono sul tuo valore.

La tua autostima è diventata basata sull'azione. Gli allenamenti che svolgi, l'aumento della frequenza cardiaca, la quantità di sudore che riesci a consumare si sommano a quanto pensi di essere «buono» o «cattivo».

Ai tuoi occhi, sei diventato un riflesso del tuo esercizio. È simile alle persone che costruiscono la propria autostima sulla base delle loro prestazioni lavorative, della loro bravura come madre o della frequenza con cui fanno volontariato.

Invece di vedere il tuo valore come intrinseco perché sei un essere umano degno di essere valorizzato, impili il tuo livello di valore rispetto a quante ore hai trascorso in palestra questa settimana.

La dipendenza dall'esercizio fisico è una cosa reale e molte persone sono completamente inconsapevoli di lottare con essa. Spesso pensiamo molto alle persone che dedicano ore alla costruzione e al rafforzamento del proprio corpo, ma non pensiamo a tutto il tempo necessario per farlo.

Sì, hai gli addominali stretti, le braccia magre e le gambe toniche, ma hai saltato il pranzo con il tuo ragazzo o la tua ragazza per farcela. Hai annullato l'intenzione di vedere un film con alcuni amici per dedicare più tempo alla corsa. Hai saltato un appuntamento dal medico per avere un'ora in più in palestra.

Tutte queste cose sono segni di una possibile dipendenza dall'esercizio fisico e dovrebbero essere prese in considerazione e prese in considerazione.