Fyra sätt att se till det förflutna kan stödja oss under svåra tider

När vi upplever svåra tider känns det ofta som om mattan har dragits ut under oss. Vi befinner oss högt i osäkerhetens vind och har svårt att greppa något konkret under den tiden. Vi brukar hålla fast vid det förflutna för att hjälpa till att driva oss in i en mer stabil framtid. Vi använder våra minnen för att komma ihåg och samla känslor av nostalgi som om vi är på jakt efter lycka, och de kan vara tekniker vi använder för att hjälpa oss att lugna och självreglera.

Påminnelse, nostalgi och sökning i historieböckerna är de tre sätten vi ser in i det förflutna.

De två första är personliga, den senare är global. Påminnelse och nostalgi skulle jag hävda är instinktiva reaktioner på personliga problem. Det senare är ett svar du kan välja när du försöker förstå ett visst politiskt, ekonomiskt eller socialt problem.

Vi tittar också på historia eller händelser som liknar vår nuvarande situation för svar. Hur många tror du googlade den spanska influensan när Coronavirus anlände inom deras gränser? Jag är säker på att det var något som många gjorde för att försöka förstå vår nuvarande pandemi. Även om jag tror att historien kan erbjuda oss liknande känslor av säkerhet under en global kris, fokuserar den här artikeln på de två första.

Skillnaden mellan påminnelse och nostalgi

Man kan hävda att påminnelse och nostalgi är verktyg för när vi letar efter sätt att känna oss lyckliga och är tekniker vi kan använda för att hjälpa oss att lugna och självreglera.

Att minnas är att komma ihåg personliga händelser som hände under hela ditt liv. Att vara nostalgisk är att känna vad du kände på en annan tid eller plats. Skillnaden är när vi påminner kan vi komma ihåg hur vi kände utan att vara knutna till dessa känslor. Nostalgi är en önskan att känna så igen. Båda teknikerna kan framkalla känslor och ge oss viss stabilitet i tider av strid. Vi kan använda våra minnen genom påminnelser och nostalgi för att bygga upp våra nivåer av lycka

Det förflutna kan grunda oss, vägleda oss, stödja oss och vårda oss under stressiga, svåra tider.

Här är fyra sätt som vårt förflutna kan hjälpa oss i svåra tider:

1. Det förflutna kan grunda oss

När saker och ting blir tuffa i våra liv känner vi oss kastade och vet inte riktigt när och var vi ska landa. För att kunna gå vidare måste vi bli jordade. Att känna sig jordad är att känna sig säkrare och stabilare på våra fötter och i våra kroppar. När vi är jordade känner vi oss säkrare och vi är mer rustade att klara oss igenom en storm. Tänk på det som att sätta dina rötter i marken för att hålla dig stadig under en vindstorm. Utan att vara rotade eller jordade skulle vi bara blåsa över i de starka vindarna.

Att komma ihåg tider när vi var lyckliga och kände oss säkra kan också hjälpa till att förankra oss i nuet. När det inte finns något konkret eller stabilt i våra liv kan vi använda det förflutna för att hjälpa oss att bli rotade igen. Ofta behöver vi bara dra oss ur det övertänkande vi gör i våra huvuden över våra nuvarande situationer. Minnen kan ta oss ur smärtan och lidandet nu och ge oss en plats att plocka upp oss från. Vi kan använda dessa minnen som verktyg för att hjälpa oss att grunda oss och när vi väl har fått fotfästet igen kan vi gå vidare från ett lugnare och tydligare utrymme.

Vi kan också förlora vår känsla för riktning under tider av stridigheter. Genom att gräva tillbaka i det förflutna kan vi komma ihåg vår motivation eller vår känsla av syfte såväl som våra mål. Det tar oss tillbaka till vår grund igen så att vi kan bygga upp från dessa kärnvärden och övertygelser.

2. Det förflutna kan vägleda oss

Vi tittar ofta på det förflutna för att få svar om framtiden. Vi tittar på händelser i våra liv som liknar vår nuvarande situation. Vi analyserar hur det hanterades tidigare och dess effektivitet. Vi använder det förflutna för att komma ihåg våra misstag såväl som våra framgångar. Genom att göra detta kan vi se vår tillväxt och det kan bygga upp oss tillräckligt för att ta itu med nuet och hjälpa oss att tro att vi kan övervinna det. Det kan ge en känsla av hopp. Vi använder både våra egna minnen såväl som andra betrodda medlemmar i våra liv för att vägleda oss.

Vi ser ofta till det förflutna för att komma ihåg vem vi är och var vi kommer ifrån för att få en bättre förståelse för oss själva och komma ihåg vår plats i världen. Vi ser till våra tidigare relationer för att vägleda oss i våra nuvarande relationer. När jag blev mamma var det första jag gjorde att se tillbaka på min egen mamma och fattade några ganska tydliga beslut om hur jag ville vara närvarande som mamma baserat på det förhållande jag hade med henne som barn. När våra romantiska relationer slutar använder vi den erfarenheten för att vägleda nästa för att bli bättre baserat på den kunskap vi fick genom att erkänna vad vi saknade eller inse de misstag vi gjorde.

Vi har länge associerat visdom som att bli starkare med åldern. Vi glömmer kraften i att prata med en betrodd äldste för vägledning i svåra tider. Vi ser ofta till våra morföräldrar och föräldrar under dessa tider för att få visa råd för att navigera dem. Detta är ett annat sätt nostalgi och påminnelse vägleder oss, bara vi använder äldre generationer som medium där vi får tillgång till dessa verktyg. De har en mycket större, mer erfaren databank att utnyttja. Det finns tillfällen i mitt liv där jag känner att jag befinner mig på en så tuff plats men jag kan ofta komma ur detta tankemönster genom att komma ihåg var min morförälder och mina morföräldrar var när de var i min ålder och se utvecklingen min familj har gjort. Att se hur långt de har kommit över tiden ger mig en känsla av hur mycket jag verkligen måste vara tacksam för.

3. Det förflutna kan stödja oss

Vi har alla haft en tid i våra liv där vi kände oss inkluderade, älskade för vem vi verkligen är, och kände en stark känsla av tillhörighet. När vi känner oss osäkra eller ensamma hjälper det oss att komma ihåg dessa tider genom det. Att minnas är ett av de mest använda sätten vi hedrar våra nära och kära och går igenom sorgen över att förlora dem. Vi samlar bilderna som bär de glada minnena, berättar berättelserna om de tider vi tillbringade och skrattar åt misstag och misstag på vägen. Det är ett sätt att hålla den anslutningen vid liv.

När vi påminner och känner oss nostalgiska med andra människor samtidigt ökar det våra kontakter med dessa människor som stärker våra band och vår känsla av tillhörighet. Man trodde ursprungligen att nostalgi var en känsla av sorg och förlust. Det var inte förrän i slutet av 1970-talet som termen nostalgi började omfatta mer positiva känslor som hänvisar till fraser som ”gamla goda dagar” och ”längtar efter din barndom”.

Det verkar som om när vi är stressade eller känner oss ensamma kan vi vara kopplade till att automatiskt och omedvetet sträcka oss efter nostalgi. För att sammanfatta, våra ensamma jag påminner om våra anslutna jag. Och, vad är mer, det är genom de efterlängtade anslutningarna som vi mår bättre om oss själva. Under tider av stress och påtvingad social tillbakadragande är det då vettigt att nostalgi också kan hjälpa till att bekämpa känslor av hjälplöshet och minskad själveffektivitet.

- Psykologi idag

I Tim Wildschut, Constantine Sedikides och Clay Routledges samarbetsstudie Nostalgia - From the Cowbells to the Meaning of Life hävdar de att nostalgi har fyra funktioner. Den tredje de noterar är att det stärker sociala band. De säger ”Nostalgi bidrar alltså till en känsla av säkerhet och säker anknytning.” betonar vikten av att koppla samman minnen och människor.

” Kritiskt påminner nostalgi inte bara människor om ett förflutet fyllt med sociala kontakter. Det får dem att känna sig anslutna och motiverade att ansluta. Routlage förklarar, ”Eftersom nostalgi sätter människors sinnen på meningsfulla relationer, orienterar det dem också mot sociala mål.”

4. Det förflutna kan vårda oss

Att tro att alla tittar på sin barndom och ungdom med kärlek är inte realistiskt. Med det sagt Nostalgi är omväxlande. Nostalgi har en transformerande natur eftersom vi kan förändra våra minnen när vi känner oss nostalgiska. Detta kan hjälpa oss att ändra betydelsen av smärta - att komma i form i vårt nuvarande humör eller skapa en önskad känsla. Jag tror att det inte bara är våra avsikter när vi vänder oss till nostalgiska minnen genom också vår reaktion på nostalgi som avgör om det är en positiv eller negativ upplevelse.

Den första funktionen Wildchut och medarbetare gav Nostalgia är dess positiva affektivitet. De skrev; ”Det finns en mängd bevis för att positiva känslor som kärlek, stolthet och glädje är förknippade med en mängd önskvärda resultat. För att bara nämna några, underlättar positiv affektivitet tillvägagångssättet, ökar subjektivt välbefinnande, främjar psykologisk motståndskraft och ger upphov till tankemönster som är flexibla, kreativa, integr erande och effektiva.

Om vi kan finslipa minnet kan vi också komma ihåg hur vi kände vid den tiden. Hjärnan kommer inte att kunna känna igen det som ett minne och vet inte att det inte händer oss just nu. Den kemiska reaktionen kommer att vara densamma, den kommer att frigöra hormonerna som känslan väcker oavsett om du har det från ett minne eller en verklig upplevelse.

Om vi kan komma ihåg en tid i vårt förflutna som fick oss att känna oss älskade och vårdade kan vi omedvetet lura vår hjärna att släppa just det botemedel vi behöver för att hjälpa oss genom stress och hjärtesorg.

”Engagemang av kortikala regioner som tidigare var kopplade till känslomässiga reglerande funktioner kan vara betydelsefullt för att förbättra eller upprätthålla trevliga känslor under positiv reminiscens, vilket dämpar det fysiologiska stressresponset,”

- Delgado och Speer

Det är tydligt att vi vänder oss till att minnas och känna oss nostalgiska när tiderna blir svåra. Det är nästan som om det är instinktivt för oss att göra det för att hjälpa oss att återhämta sig och läka. Lauren Martin sammanfattar det bäst;

M äktig are än framtiden ger det förflutna oss anledning att fortsätta. Istället för att möta det okända går vi tillbaka till det förflutna för att komma ihåg varför livet är värt att leva.