A pandemia exacerbou o estado global da saúde mental. Agora, com o afrouxamento das restrições de viagem, mais pessoas estão ansiosas para deixar suas casas e passar férias por toda parte. As evidências sugerem que isso pode ajudar a combater a ansiedade, a depressão e outros transtornos mentais.
Não é segredo que a pandemia levou ao agravamento dos problemas de saúde mental em todo o mundo.
Conforme descrito em uma revisão sistemática da revista Brain, Behavior, and Immunity, as pessoas afetadas pelo vírus indicaram uma maior exibição da síndrome do estresse pós-traumático e mostraram um aumento nos níveis de depressão em relação àqueles que permanecem saudáveis.
A revisão também descobriu que pacientes com transtornos mentais preexistentes relataram uma piora desses sintomas e que o público em geral parecia estar sofrendo de maior ansiedade e depressão em comparação com antes da pandemia.
Mas a mudança está chegando. As vacinas atuais não apenas oferecem um potencial fim à pandemia como a conhecemos e um retorno à vida normal, mas o recente afrouxamento das restrições de viagem e a queda relativa de novos casos nos dão a oportunidade de embarcar em aviões e cruzar fronteiras mais uma vez.
E essas oportunidades podem nos oferecer uma chance de melhorar nossa saúde mental.
Aqui estão alguns motivos pelos quais viajar pode ajudar a reduzir as doenças mentais.
1. Viajar nos dá a oportunidade de relaxar e descontrair
Seja por exaustão excessiva e esgotamento ou pelo estresse geral da vida cotidiana, as pressões rotineiras que frequentemente enfrentamos podem ser suficientes para causar depressão, ansiedade ou outros problemas de saúde mental indesejados em muitos.
Viajar e outras formas de férias podem proporcionar uma pausa em nossa rotina diária e nos proporcionar uma pausa nas causas de nosso estresse.
Anos atrás, por exemplo, tive o privilégio de estudar no exterior, na Itália, durante minhas férias de verão. Empolgada com a perspectiva, achei minha experiência ao mesmo tempo relaxante e reafirmante.
O semestre anterior foi difícil, mas minhas experiências foram terapêuticas e facilitaram minha transição de volta à escola, permitindo que eu me graduasse sem me esgotar.
2. Viajar nos permite conhecer pessoas que, de outra forma, não teríamos
Um dos precursores mais conhecidos da depressão é a solidão. De acordo com uma meta-análise, a solidão, definida como a tristeza causada pela falta de companhia, é uma variável importante que afeta a depressão.
Quando viajamos para o exterior, ou mesmo para novos lugares dentro das fronteiras de nosso próprio país, somos recompensados com a oportunidade de interagir com pessoas que, de outra forma, não teríamos a chance de conhecer.
Obviamente, isso não significa necessariamente que formaremos amizades duradouras durante nossas viagens, mas a socialização com outras pessoas pode diminuir nossos próprios sentimentos de solidão, o que pode melhorar nossa saúde mental.
Sempre que tenho o luxo de visitar novos lugares, quase sempre acabo conhecendo alguém novo. Ouvir suas experiências e perspectivas faz maravilhas para conter qualquer sentimento de solidão que eu possa sentir, e geralmente melhora meu humor.
3. Sair de casa pode colocar você em contato com a natureza
Dependendo de onde você escolher viajar, fazer uma viagem pode aproximá-lo do ar livre.
A ideia parece relaxante por si só, mas as evidências sugerem que estar na natureza também pode oferecer benefícios terapêuticos.
Como sugere um estudo, as experiências em um ambiente mais verde foram associadas positivamente a uma menor prevalência de depressão, ansiedade e estresse nos participantes.
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E embora não seja a cura para muitos transtornos mentais, passar um tempo em uma paisagem mais natural certamente pode melhorar o humor de uma pessoa. Descobri que um passeio relaxante pela floresta pode facilmente levantar meu ânimo e acalmar qualquer ansiedade que eu esteja sentindo.
4. Novas experiências podem lhe dar uma nova perspectiva
As férias geralmente nos permitem conhecer novas pessoas, conhecer novos lugares e ter novas experiências. Essas oportunidades, além de prazerosas, podem abrir nossos olhos para uma nova forma de ver o mundo.
Seja entrando em contato com as perspectivas de uma cultura diferente ou tendo uma experiência religiosa do outro lado do planeta, ver o mundo pelas lentes de uma sociedade desconhecida pode remodelar nossa compreensão dos problemas e ansiedades que contribuem para nossas próprias neuroses.
Reconhecer a importância da comunidade e da família para muitos italianos, por exemplo, me ajudou a entender como isso faltava em minha vida. E estou ainda melhor com essa constatação.
5. Viajar pode ajudar a manter você em forma
Mesmo que sua estada não envolva escalar montanhas ou caminhar pela trilha dos Apalaches, sair de férias geralmente significa explorar novos lugares e ver tudo o que seu destino tem a oferecer.
Sejam museus, edifícios históricos ou restaurantes aclamados, viajar geralmente envolve exatamente isso: viajar, geralmente a pé, do ponto A ao ponto B.
E se você espera aproveitar ao máximo sua experiência e acabar andando mais do que costuma fazer, é provável que isso também melhore sua saúde mental.
De acordo com um estudo, aumentar o número de passos que os participantes dão em cerca de 1.700 passos por dia foi associado a menores escores de ansiedade e depressão. Ou seja, fazer um pouco mais de exercício todos os dias pode ajudar a melhorar seu humor.
6. Sair sozinho pode lhe ensinar resiliência e autossuficiência
Muitas vezes, ao viajar, você pode ser forçado pelas circunstâncias a confiar em si mesmo para enfrentar uma situação possivelmente difícil ou desafiadora. Embora potencialmente estressantes, esses momentos nos oferecem uma chance de aprender e crescer e podem nos fornecer lições sobre autossuficiência e resiliência.
Durante minha viagem à Itália, viajei sozinha pela primeira vez e fui encarregada de navegar por aeroportos, alfândegas e pelas estranhas culturas e hábitos de pessoas diferentes.
Foi um desafio, com certeza, mas também foi uma experiência transformadora na minha vida. Eu não estava sob a proteção ou orientação de meus pais e precisava cuidar da minha própria segurança e proteção.
Foi um marco e uma experiência instrutiva que ajudaria a me preparar para o período após a formatura. Também ajudou a evitar possíveis depressões e ansiedade e pode fazer o mesmo com muitos.
7. Vivenciar uma viagem pode lhe dar uma sensação de realização
Viajar por toda parte pode ser motivo de orgulho pessoal para muitos que decidem quebrar a norma e embarcar em uma aventura.
E com esse orgulho, pode surgir uma sensação de realização. Muitos se sentem orgulhosos de suas façanhas no exterior e ficam cheios de boas lembranças sempre que dedicam algum tempo para refletir sobre elas.
Essas memórias também podem ser uma fonte terapêutica de conforto. Quando paro um momento para relembrar minha estada no velho país, encontro consolo em minhas realizações e na diversão que tive.
Isso pode não ser suficiente para curar a depressão, a ansiedade ou outros transtornos mentais, mas certamente pode melhorar o humor e a autoestima, que estão, em certa medida, relacionados a saúde mental.
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Espero que a pandemia esteja em sua última etapa. As pessoas estão começando a fazer a transição de volta às suas vidas antigas e a passar férias no exterior mais uma vez.
Cada vez mais pessoas da comunidade global estão sendo vacinadas, e cada vez mais pessoas estão saindo de casa e vendo o que os diferentes países têm a oferecer.
Esperemos que essa mudança traga uma melhoria no estado de nossa saúde mental.
Ponto interessante sobre a contagem de passos e a saúde mental. Nunca considerei o aspecto da atividade física das viagens como um impulsionador do humor.
O artigo menciona a Itália especificamente, mas encontrei benefícios semelhantes mochilando pelo Sudeste Asiático. Algo sobre estar em uma cultura completamente diferente realmente muda sua perspectiva.
Esses resultados de estudos sobre espaços verdes e depressão são fascinantes. Explica por que sempre me sinto melhor depois de passar um tempo em ambientes naturais.
Na verdade, descobri que as excursões em grupo são mais benéficas do que viajar sozinho. O ambiente estruturado ajudou a controlar minha ansiedade, ao mesmo tempo em que obtive os benefícios de novas experiências.
Minha experiência corresponde ao que eles descobriram sobre caminhar mais. Perdi peso e me senti mentalmente mais afiado depois de caminhar 15.000 passos diariamente durante minha viagem à Europa.
Este artigo levanta alguns bons pontos, mas parece ignorar o quão estressante viajar pode realmente ser. Bagagem perdida, voos atrasados, barreiras linguísticas... essas coisas podem piorar a ansiedade.
A parte sobre conhecer novas pessoas ressoa comigo. Eu estava me sentindo tão isolado durante o lockdown, mas uma recente viagem de carro me ajudou a me reconectar com a humanidade de maneiras significativas.
Embora viajar possa ser ótimo para a saúde mental, precisamos reconhecer que é um privilégio que nem todos podem pagar. Deveria haver maneiras mais acessíveis de apoiar o bem-estar mental.
Eu me identifico totalmente com isso! Minha viagem para a Costa Rica no ano passado me ajudou a sair de um lugar muito sombrio. O sol e as caminhadas na floresta tropical eram exatamente o que eu precisava.