Med semestern runt hörnet börjar vi handla julklappar, men viktigast av allt, vi börjar känna att kärlek fyller våra hjärtan. Vad är det med den här tiden på året som är så magiskt?
För mig finns det inget vackrare än att titta på det första snöfallet medan jag smuttar på en mintig varm choklad på hörnet av eldstaden. Jag är den typ av person som blir entusiastisk över att se julljus runt i staden och höra ”Joy to the world” om och om igen.
Men det som gör semestern riktigt speciell, är andan att spendera tid med våra nära och kära och dela vad vi kan med de mindre lyckliga än oss. Jag tror att julen är mer än att hitta den perfekta presenten till rätt person. Det handlar om att göra de små handlingar av vänlighet som gör oss tacksamma.
På tal om gåvor, många av oss är oroliga för kostnaden för dem, särskilt under den osäkra tiden vi lever i, med pandemins inverkan på ekonomin. Den goda nyheten är att en gåva inte behöver kosta någonting! Ofta är de mest meningsfulla presenterna inte gjorda av silver och guld, utan av kvalitetstid.
Det finns så många sätt att ge till andra! Vi känner alla till de konventionella sätten att erbjuda presenter eller ge pengar till välgörenhet, men det finns också att dela din kunskap genom att undervisa, göra gåva av tid och energi genom att volontärarbeta, eller bara ge stöd och uppmuntran till någon i tvivel.
Har du någonsin märkt gnistan i någons ögon när du komplimangerar och ler mot dem?
Forskning utförd av National Institutes of Health har funnit att lyckan kopplad till handlingen att ge varar längre än den som experimenterades under mottagandet. När man tittar på magnetisk resonansavbildning (MRI) har forskare märkt att hjärnan hos människor som gav till olika välgörenhetsorganisationer reagerar på liknande sätt än när de tar emot pengar eller äter efterrätt.
Lyckan kopplad till handlingen att ge kallas ”hjälparens höga” och provoceras av frisättningen av endorfiner i den mesolimbiska vägen, som är belöningscentret i hjärnan, förknippat med nöje. Andra kemikalier som serotonin, dopamin och oxytocin produceras också i kroppen när du verkligen ger eller hjälper.
Om du är en joggare upplevde du förmodligen känslan av förnyad energi efter de första milen. Konceptet är detsamma här. Välbefinnandet gör att du vill åka igen nästa dag.
Med tanke på dessa kemikalier som mycket beroendeframkallande har forskare vid University of California teoretiserat att denna fysiska egenskap är en del av vår strävan att överleva och frodas.
På grund av våra mycket sårbara avkommor är den grundläggande uppgiften för mänsklig överlevnad och genreplikation att ta hand om andra. Människor har överlevt som en art eftersom vi har utvecklat förmågan att ta hand om dem i nöd och att samarbeta. - Dacher Keltner, meddirektör för UC Berkeleys Gre
ater Good Science Center
Programmet Anonyma alkoholister använder detta koncept genom att få seniorer att samarbeta med nya rekryter för att vägleda dem genom nykterhetens väg. Det har visat sig att när man delar en liknande upplevelse och har ett syfte hjälper också den äldre att hålla sig borta från alkohol. De resulterar i att de blir mindre deprimerade, för ärligt talat, vem kan vara deprimerad och veta att de kan ha räddat ett liv?
Hur fantastiskt är det att veta att hjälp faktiskt läker den sårade helaren?
Inte bara människor som bekämpar dåliga vanor kan dra nytta av att hjälpa, men människor med ångest, till exempel, eller med fysisk smärta kommer dramatiskt att förändra sina liv genom att göra det. Vissa studier kopplade till och med deltagande i välgörenhetsevenemang med att leva längre!
Ingen har någonsin blivit fattig genom att ge. - Anne Frank
Jag tror att för många av oss är julen mindre en religiös helgdag än en kulturell händelse. Jag känner många av inga kristna som fortfarande tycker om att dekorera sitt vardagsrum med en julgran eller titta på varje julfilm på Netflix.
Dessutom har alla religioner samma uppfattning om medkänsla och generositet. Till exempel måste munkar i buddhismen släppa alla besittningar och anses vara ödmjuka. För dem är givarens motiv viktigare än själva handlingen. Du ska aldrig känna dig pressad att ge, men gör det med altruism. Kanske skulle vi inte prata om överkonsumtion om alla skulle följa denna princip under semestern...
Även om vi alla känner Ramadan, i islam, som en månad med fasta från soluppgång till solnedgång, innehåller detta firande fler dygder än privation. Det handlar om att sätta oss i nödens skor, för att påminna oss om att alltid ge med empati. Precis som semesterperioden är det en tid att förlåta andra, hålla kontakten med nära och kära, bekämpa dåligt beteende och ge tillbaka. Ändå är inte alla gåvor lika med en annan. De främjar gåvorna som fortsätter att ge långt efter dig.
Att till exempel lära någon att fiska kommer att mata honom längre än att ge honom en fisk eller plantera ett träd kommer att ge skydd och mat i många år framöver.
Med allt detta sagt, ingen överraskning att det finns så många filantropiska organisationer världen över!
