Con le festività alle porte, iniziamo a fare acquisti per i regali di Natale, ma soprattutto, iniziamo a sentire l'amore che ci riempie il cuore. Cosa c'è di così magico in questo periodo dell'anno?
Per me non c'è niente di più bello che guardare la prima nevicata, sorseggiando una cioccolata calda alla menta all'angolo del camino. Sono il tipo di persona che rimane entusiasta di vedere le luci di Natale in giro per la città e sentire «Joy to the world» più e più volte.
Ma ciò che rende le vacanze davvero speciali è lo spirito di trascorrere del tempo con i nostri cari e condividere ciò che possiamo con i meno fortunati di noi. Credo che il Natale sia molto più che trovare il regalo perfetto per la persona giusta. Si tratta di fare quei piccoli atti di gentilezza che ci rendono grati.
Parlando di regali, molti di noi sono preoccupati per il loro costo, soprattutto nel periodo incerto in cui viviamo, con l'impatto della pandemia sull'economia. La buona notizia è che un regalo non deve necessariamente costare nulla! Spesso, i regali più significativi non sono fatti di argento e oro, ma di tempo di qualità.
Ci sono tanti modi per donare agli altri! Conosciamo tutti i modi convenzionali di offrire regali o donare denaro in beneficenza, ma possiamo anche condividere le proprie conoscenze insegnando, donando tempo ed energia facendo volontariato o semplicemente dando sostegno e incoraggiamento a qualcuno che ha dei dubbi.
Hai mai notato la scintilla negli occhi di qualcuno quando gli fai dei complimenti e gli sorridi?
Ricerche condotte dal National Institutes of Health hanno scoperto che la felicità legata all'atto del dare dura più a lungo di quella sperimentata mentre si riceve. Osservando la risonanza magnetica (MRI), i ricercatori hanno notato che il cervello delle persone che hanno donato a vari enti di beneficenza reagisce in modo simile a quando ricevono denaro o mangiano dolci.
La felicità legata all'atto del dare è chiamata «euforia dell'aiutante» ed è provocata dal rilascio di endorfine nella via mesolimbica, che è il centro di ricompensa nel cervello, associato al piacere. Nel corpo vengono prodotte anche altre sostanze chimiche come la serotonina, la dopamina e l'ossitocina quando si dà o si aiuta veramente.
Se fai jogging, probabilmente hai provato la sensazione di rinnovata energia dopo i primi chilometri. Il concetto è lo stesso qui. Il benessere ti fa venire voglia di ripartire il giorno successivo.
Considerando che queste sostanze chimiche creano una forte dipendenza, i ricercatori dell'Università della California hanno teorizzato che questa caratteristica fisica fa parte della nostra ricerca per sopravvivere e prosperare.
A causa della nostra progenie molto vulnerabile, il compito fondamentale per la sopravvivenza umana e la replicazione genica è prendersi cura degli altri. Gli esseri umani sono sopravvissuti come specie perché abbiamo sviluppato le capacità di prenderci cura dei bisognosi e di cooperare. — Dacher Keltner, co-direttore del Greater Good Science Center della UC Berkeley
Il programma Alcoholics Anonymous utilizza questo concetto facendo sì che gli anziani collaborino con le nuove reclute per guidarli lungo il percorso della sobrietà. È stato dimostrato che condividere un'esperienza simile e avere uno scopo aiuta anche l'anziano a stare lontano dall'alcol. Ne risultano meno depressi, perché onestamente, chi può essere depresso sapendo di aver potuto salvare una vita?
Quanto è sorprendente sapere che aiutare è in realtà guarire il guaritore ferito?
Non solo le persone che combattono le cattive abitudini possono trarre beneficio dall'aiuto, ma le persone con ansia, ad esempio, o con dolore fisico cambieranno drasticamente la loro vita così facendo. Alcuni studi hanno addirittura collegato la partecipazione a eventi di beneficenza alla longevità!
Nessuno è mai diventato povero donando. - Anne Frank
Penso che per molti di noi il Natale sia meno una festa religiosa che un evento culturale. Conosco molti cristiani a cui piace ancora decorare il proprio salotto con un albero di Natale o guardare tutti i film natalizi su Netflix.
Inoltre, tutte le religioni hanno la stessa concezione di compassione e generosità. Ad esempio, i monaci buddisti devono rinunciare a qualsiasi possesso e sono considerati umili. Per loro, il motivo del donatore è più importante dell'azione stessa. Non dovresti mai sentirti obbligato a donare, ma fallo con altruismo. Forse non parleremmo di consumo eccessivo se tutti seguissero questo principio durante le vacanze...
Sebbene conosciamo tutti il Ramadan, nell'Islam, come un mese di digiuno dall'alba al tramonto, questa celebrazione include più virtù che privazioni. Si tratta di mettersi nei panni delle persone bisognose, per ricordarci di dare sempre con empatia. Proprio come le festività natalizie, è il momento di perdonare gli altri, restare in contatto con i propri cari, combattere i cattivi comportamenti e restituire qualcosa. Tuttavia, non tutti i regali sono uguali. Promuovono i regali che continuano a fare per molto tempo dopo di te.
Ad esempio, insegnare a qualcuno a pescare lo nutrirà più a lungo che dargli un pesce o piantare un albero fornirà riparo e cibo per gli anni a venire.
Detto questo, non sorprende che ci siano così tante organizzazioni filantropiche in tutto il mondo!
