Come aiutare un familiare in una situazione di vita stressante

Lo stress è un fatto innegabile che gioca un ruolo cruciale nella nostra vita, una realtà inevitabile che dobbiamo accettare se vogliamo vivere la nostra vita in modo significativo. È una parte normale della nostra vita, lo affrontiamo ogni giorno.

Secondo il NIMH National Institute of Mental Health, lo stress è il modo in cui il nostro corpo reagisce a qualsiasi richiesta. È disponibile in molte forme, quantità e situazioni diverse.

Le persone sperimentano lo stress in modo diverso l'una dall'altra. Lo stress può essere innescato da piccoli eventi, come ingorghi, lunghe code al negozio, oppure può essere il risultato di una crisi o di grandi cambiamenti nella vita come la morte di una persona cara, il divorzio, la pandemia, ecc.

«La più grande arma contro lo stress è la nostra capacità di scegliere un pensiero piuttosto che un altro». - William James.

Ciò che conta è come lo affrontiamo, il primo passo per gestire lo stress è riconoscerlo, accettarlo e gestirlo per evitare conseguenze negative sulla vita, che possono essere fisiche o psicologiche.

Lo stress che non viene affrontato o gestito può trasformarsi in stress cronico, che può danneggiare il nostro sistema immunitario, aumentare la pressione sanguigna e aggravare disturbi mentali già esistenti come ansia e depressione.

Tuttavia, lo stress può aiutarci in situazioni pericolose aumentando la nostra consapevolezza di agire rapidamente, senza la quale le persone non sopravviveranno.

Lo stress non può essere evitato considerando quante richieste ha la nostra vita, chiedendo tempo, attenzione ed energia. Ma sviluppando buone capacità di gestione dello stress, possiamo gestire lo stress in meglio, in modo sano e creativo.

Dovresti iniziare osservando e analizzando te stesso, cercando di capire la tua reazione ad esso e procedere con l'adattamento e la modifica delle tecniche di gestione dello stress per assicurarti che lo stress nella vita non causi gravi problemi e, in effetti, un po' di stress può aiutarti a sviluppare il tuo pieno potenziale.

In che modo l'ansia influisce sui rapporti familiari?

Secondo il dott. Kendal Genre, M.D., psichiatra presso l'Ochsner Medical Center, un disturbo d'ansia può colpire famiglie e amici in diversi modi. Sintomi come irritabilità, tensione, mancanza di concentrazione, scarsa qualità del sonno possono influire direttamente sulle relazioni interpersonali tra i membri della famiglia e sulla capacità di svolgere efficacemente il proprio lavoro.

Le persone che soffrono di disturbo di panico evitano le cose perché temono che possa causare loro un attacco di panico. Ci sono casi in cui la guida, ad esempio, provoca paura e tali persone hanno circoscritto le loro capacità di interazione nella famiglia e nella società in modo tale da risentirne proprio come la persona che ha il disturbo di panico. Dobbiamo inoltre tenere conto del fatto che i disturbi d'ansia possono essere associati ad altri disturbi mentali, come depressione, psicosi o abuso di droghe.

Secondo la ricerca condotta dallo psicologo clinico Jonh Hunsley Ph.D., CPsych, sul disturbo d'ansia e sulla famiglia, può influenzare altri disturbi che possono compromettere seriamente le relazioni e il funzionamento come individuo, le relazioni familiari e il benessere.

Le persone che soffrono di ansia hanno un'eccessiva preoccupazione, livelli di stress elevati e paura delle esperienze passate negative. Generano un pensiero irrazionale, hanno a che fare con il pensiero eccessivo, che influisce sull'atteggiamento di una persona nei confronti della famiglia o della società.

Come aiutare un familiare stressato

La società in cui facciamo parte è stressata, dove le persone sono troppo occupate, stressate, oberate di lavoro e sopraffatte, ma la maggior parte del nostro stress è autogenerato. Restiamo in ambienti e relazioni di lavoro tossici. Dopotutto, siamo bloccati perché pensiamo di non avere altra scelta.

Ma prendiamoci un momento e iniziamo a pensare ai nostri cari, che potrebbero aver attraversato l'inferno e dover affrontare un momento così terribile. Perdere il lavoro, un familiare, il divorzio o avere un grave problema di salute.

I nostri cari possono essere bloccati in una relazione violenta fisicamente o emotivamente e non riescono a trovare una via d'uscita. Potrebbero essere affetti da malattie mentali. Come puoi aiutare qualcuno bisognoso, che genera «affaticamento da compassione» in te e in tutti quelli che ti circondano?

Ecco come puoi aiutare un familiare in una situazione di vita stressante:

1. Sii un buon ascoltatore

È la cosa più facile da fare, ma è la più importante. Le persone non hanno bisogno di qualcuno che risolva loro o la loro situazione, hanno bisogno di qualcuno che le capisca, che ascolti attentamente senza giudicare. L'ascolto attivo avviene quando rispecchi i pensieri e i sentimenti della persona amata, è un'ottima cosa da fare per aiutarla a trovare la forza di andare avanti in questa difficile situazione.

Per farlo puoi:

• Mantieni la calma, fai qualche respiro profondo.
• Rimuovi le distrazioni come iPhone o tv e presta attenzione.
• Ascoltalo tranquillamente senza scambiare storie.
• Potresti chiedere: «Perché...» o «Come ti sei sentito?»
• Rifletti: «Quindi quello che ti sento dire è... (Riformulate e ripetete il loro dilemma).

2. Sii gentile e offri rassicurazione

Assicura il tema e non cercare di dare loro soluzioni, assicurati solo che ci credi e avranno tutto il necessario per capire le cose, assicuragli che sarai lì per loro nel caso abbiano bisogno di te.

Ricordate loro e assicurate loro che questo non durerà per sempre e che le cose possono andare meglio domani. Ciò consentirà loro di tenere le cose in prospettiva. Se sono stressati perché si trovano in una situazione finanziaria difficile, puoi assicurare loro che offri supporto per uscirne.

3. Scopri i motivi alla base del loro stress

Se osservi il comportamento di qualcuno, puoi aiutarlo a notare uno schema di pensiero che prima non riusciva a vedere. Può essere un argomento molto delicato perché può spostare l'attenzione su pensieri e sentimenti negativi, quindi mantieni la calma, sii obiettivo e mantieni un atteggiamento non giudicante. Allo stesso tempo, puoi aiutare altre persone a comprendere situazioni e attività per aiutarle a provare meno stress e ad avere più controllo.

Guarda attentamente per individuare i fattori scatenanti del loro stress. Mangia bene o ha problemi a dormire? Soffre di qualche dipendenza? E l'ambiente di lavoro, è tossico? Cerca di indicare gentilmente quegli elementi della loro vita che potrebbero causare stress e aiutarli ad affrontarlo e ad andare avanti.

4. Aiutali a riflettere sui loro errori passati

Non biasimarli, ricorda loro solo che è umano sbagliare. Le persone tendono a scaricare la colpa dei propri errori sugli altri o a seppellirli in modo che nessuno possa scoprirlo. Ma accettando i nostri errori e correggendoli, si attiva il circuito nei gangli della base del nostro cervello che consente l'apprendimento elevato e la modalità neuroprotettiva.

Tutto questo, imparare dai nostri errori, alzarsi presto, darci un'altra possibilità, non arrendersi, migliora la nostra intelligenza, lo stato di felicità e il senso di realizzazione nella vita. Rimanere inattivi non è un'ottima opzione per imparare e svilupparsi come persona. Ricorda ai tuoi cari di concentrarsi sul processo del divenire, non sul risultato della loro situazione attuale.

5. Aiutali a rimanere nel presente

Quando proviamo un'intensa angoscia, la prima cosa che sentiamo è «calmarci» o «rilassarci», ma questo può essere impossibile perché l'ansia ci rende incapaci di vedere o pensare a una via d'uscita.

L'ansia si innesca quando percepiamo una minaccia e tale percezione, accurata o meno, provoca un rilascio di adrenalina. Attiva il sistema nervoso simpatico, un modo antico per farci fuggire dal pericolo. Sudiamo e la nostra bocca si secca per preservare l'umidità. Qualsiasi attività che richieda sangue o energia si interrompe, quindi abbiamo i piedi freddi e formicolio alle dita.

Questi sentimenti sono reali e non cercate di sottovalutarli. Al contrario, aiuta la persona amata a riconnettersi con il momento presente. Puoi iniziare a farlo chiedendo loro di chiudere gli occhi e concentrarsi sul proprio corpo. Siate consapevoli, osservate ciò che accade intorno a loro, sentite il tocco del suolo, sentite il vento che si calma. È tuo dovere aiutarli a riformulare la loro mentalità e concentrarsi sulla cura di sé.

6. Fateli muovere e fateli allenare

Chiedi loro di applicare tecniche di respirazione per ridurre l'ansia. Attiva il sistema nervoso parasimpatico, che riequilibra il sistema nervoso simpatico e ci fa calmare.

Offri loro dell'acqua, per alleviare il mal di stomaco e la sensazione di secchezza delle fauci. Quindi, attivati, fai una passeggiata o corri. Poiché l'ansia ha la motivazione di voler scappare, andare avanti comportamentalmente è l'esatto contrario. Andando avanti qualcosa dimostra che non hai nulla da temere.

7. Aiutali a trovare una nuova prospettiva

Quando i pensieri d'ansia risuonano nella nostra testa, vediamo tutto triste e perdiamo la speranza, non c'è via d'uscita, non vediamo la luce alla fine del tunnel. È molto facile perdersi e lasciarsi sopraffare.

Tuttavia, se iniziamo a dare un nome alle nostre preoccupazioni, ciò può portare alla necessaria chiarezza. Accendete la luce per i vostri cari e chiedete loro di esprimere ciò che temono. Se quei pensieri negativi escono dalla loro testa alla luce, diventano meno spaventosi e meno credibili.

8. Aiutali ad andare avanti chiedendo loro «E poi cosa»

Quando comprendiamo le nostre paure, possiamo prevedere lo scenario peggiore. Forse sono preoccupati per un incontro di lavoro. Chiedi loro «e poi cosa?» Potrebbero aver paura di essere criticati, «e poi?» Pensano di poter perdere il lavoro, il reddito e finire in strada. Seguendoli attraverso questi passaggi, si fa luce su quanto siano remote le loro paure.

Quando le persone sono ansiose, spesso vanno ben oltre le prove davanti a loro: passano dai licenziamenti a un cassonetto». Parlare apertamente delle paure dello scenario peggiore ci permette di neutralizzarle.

9. Porta la positività in equilibrio

Le persone tendono a concentrarsi sugli eventi negativi della vita, piuttosto che su quelli positivi, ma questo ci mantiene vigili e in modalità sopravvivenza. Dobbiamo essere consapevoli e portare più positività nella nostra vita. Quindi, ogni volta che la persona amata riesce a trovare un luogo di rifugio per calmarsi, aiutala a spostare la sua attenzione dal negativo al positivo.

Ricorda loro tre cose per cui sono grati nella vita, può essere qualsiasi cosa. Chiedi loro di scriverlo, sarà molto meglio per loro. Inoltre, per aiutare la persona amata ad affrontare l'ansia futura, ricorda loro che ci sono innumerevoli cose di cui essere grati nella vita. Questa pratica non solo riduce lo stress, ma apporta benefici che vanno da una migliore qualità del sonno a una migliore autostima.

L'esperienza personale di Emily, nell'aiutare un membro della famiglia in una situazione di vita stressante:

«Mi guardò, mi prese la mano e mi disse che aveva bisogno di me. Che contavo».

Un paio di anni fa, una mia amica ha iniziato ad avere problemi di salute mentale e, poiché non potevo aiutarla, la mia vita e la mia situazione sono peggiorate. Mi sono isolata perché quell'esperienza mi faceva sentire inutile.

Quando sono arrivato in fondo, la mia amica è venuta da me, mi ha guardato, mi ha tenuto per mano e mi ha detto che aveva bisogno di me, che ero importante. Un gesto così piccolo ha fatto la differenza per farmi alzare da terra e riguadagnare la mia vita.

Con piccoli passi e il giusto sostegno, potrei entrare nella società e riprendermi la vita. Non vivevo per una mia amica, ma mi ha ricordato che ci sono persone che hanno bisogno di me e fanno parte della loro vita.

Questo sostegno emotivo e il fatto di stare con me nelle mie peggiori condizioni mi hanno aiutato a riprendermi dal mio stato di depressione. All'inizio mi sentivo sciocca perché mi ha salvato quando volevo salvare lei.

Ma dopo aver ricevuto sostegno anche da altre persone e dopo essermi ripresa, ho capito che posso essere e sono la persona che fa parte della sua vita. Non ho bisogno che qualcun altro mi approvi e mi accetti per sentirmi degno.

Questo ha cambiato il modo in cui vedevo me stesso e il mio amico. Ora ci siamo entrambi ripresi e non dipendiamo l'uno dall'altro per sopravvivere, anche se ci sosteniamo a vicenda, ma senza stare l'uno sull'altro.

Considerazioni finali

Sebbene lo stress e l'ansia facciano parte della nostra vita, compresa la vita lavorativa e personale, ci sono molti modi semplici per affrontare lo stress e le pressioni che tu e i tuoi cari siete sottoposti. Le situazioni stressanti fanno parte della nostra vita, mettono alla prova la nostra forza e resilienza. Qualunque cosa sia, puoi riflettere sulla situazione, accettare le emozioni che provi e mantenere sempre un atteggiamento positivo.

Concentra tutti i tuoi sforzi su ciò che puoi migliorare, chiedi aiuto, prenditi cura dei tuoi cari e anche di te stesso. Può essere la cosa più importante per i tuoi cari. Può essere difficile e devastante cercare di sostenere qualcuno che ha vissuto un'esperienza molto difficile o si trova in una situazione molto stressante. Può influire anche sul tuo benessere.

Ma tieni presente che non puoi risolvere i problemi della persona amata facendoli tuoi, questo ti danneggerà solo rendendo una persona di supporto meno efficace. È di grande importanza chiedere aiuto ad altre persone care o alla comunità, come ad esempio un consulente o un gruppo di supporto.

Referenze:

• William James citato in BrainyQuote. «La più grande arma contro lo stress è la nostra capacità di scegliere un pensiero rispetto all'altro».

Riferimenti aggiuntivi:

• Un bacino, Kara.
Come sostenere qualcuno stressato. mEquilibrium. n.d. https://www.mequilibrium.com/resources/how-do-i-help-a-stressed-friend-or-loved-one/
• CABA Team. 7 modi per sostenere qualcuno che è stressato. CABA. n.d. https://www.caba.org.uk/help-and-guides/information/7-ways-support-someone-who-stressed
• Genre, Kendall, MD Psichiatra, Ochsner Medical Center. Qual è l'impatto di un disturbo d'ansia sulla famiglia e sugli amici? Notizie ABC. 16 aprile 2008.
https://abcnews.go.com/Health/AnxietyLiving/story?id=4665198Team
• editoriale di Healthline. Revisionato dal punto di vista medico da Timothy J. Legg, Ph.D., Preventing Stress. Healthline. Aggiornato il 28 dicembre 2017.
https://www.healthline.com/health/stress-prevention
• Jennings, Kerri-Ann. 16 semplici modi per alleviare l'ansia da stress. Healthline. 28 agosto 2018.
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• esperti medici di KidsHealth. Far fronte a situazioni stressanti.
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• Mayo Clinic. Gestione dello stress: Esamina la tua reazione allo stress. Mayo Clinic. 28 luglio 2021.
https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/stress-management/in-depth/stress-management/art-20044289
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https://health.usnews.com/health-news/patient-advice/articles/2016-09-09/how-to-help-a-loved-one-whos-stressed
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https://www.therecoveryvillage.com/mental-health/anxiety/faq/how-does-anxiety-affect-relationships/#:~:text=Anxiety%20disorders%20can%20have%20a,a%20person%20views%20their%20relationships
• Tiret, Holly e Knurek, Sean. Strategie per far fronte allo stress familiare. Università statale del Michigan. 26 maggio 2020.