10 motivi per cui possedere un animale domestico può migliorare notevolmente la salute del tuo cuore

Sospiri e apri la porta. È stata una lunga giornata, ma finalmente sei a casa. Non appena ti sei tolto il cappotto e le scarpe, ti giri inconsciamente verso la televisione. Ti metti sul divano e prendi il telecomando. È ora di rilassarsi. Invece, la tua mano sfiora un viso sorridente e peloso che ti guarda con impazienza.

«Esatto», ricordi, non riuscendo a resistere al sorriso che ti si insinua in faccia. Giochi per un po', poi inizi a preparare la cena. Anche lui ha fame.

Gli animali domestici occupano un posto speciale nei nostri cuori. Quindi non dovrebbe sorprendere nessuno che gli animali domestici possano effettivamente migliorare la nostra salute cardiovascolare, che rimane fondamentale per la nostra forma fisica e il nostro benessere generale. Ma come fanno i nostri piccoli amici a farlo? Bene, ecco dieci motivi per cui possedere un animale domestico può migliorare notevolmente la salute del cuore.

1. L'interazione con gli animali domestici può rilasciare ormoni salutari per il cuore

La scienza che esamina la proprietà di un cane suggerisce che semplicemente accarezzare il proprio amico di casa può indurre una risposta automatica di rilassamento e promuovere il rilascio di ormoni che elevano l'umore come l'ossitocina. Ciò si estende, ovviamente, anche ad altri animali.

Queste esperienze, oltre al comfort che offrono, contribuiscono effettivamente a migliorare la salute del sistema cardiovascolare. Secondo un articolo scientifico pubblicato sul Brazilian Journal of Medical and Biological Research, l'ossitocina svolge specifici ruoli antinfiammatori e cardioprotettivi e migliora alcune funzioni vascolari e metaboliche.

In poche parole, l'ossitocina rilasciata aiuta a guarire e proteggere il cuore, oltre a migliorare l'umore, il tutto grazie a un gesto di pochi secondi con un animale probabilmente meno della metà della tua taglia.

2. Trascorrere del tempo con il proprio animale domestico può ridurre i livelli di stress

Sebbene non sorprenda, data la loro capacità di alterare l'umore, gli animali domestici possono anche abbassare i livelli di stress. Molto probabilmente a causa del rilascio dei suddetti ormoni che elevano l'umore, la riduzione dell'ormone dello stress cortisolo nel corpo può effettivamente funzionare per migliorare lo stato del cuore.

Come sottolinea uno studio pubblicato sul Journal of American College of Cardiology, esiste una vasta letteratura che collega lo stress ai danni cardiaci. Eliminare lo stress può quindi ridurre le possibilità di sviluppare una condizione potenzialmente letale.

Gli animali domestici sono anche una soluzione migliore per gestire lo stress, al contrario dei cattivi comportamenti di salute che sono più altamente associati a malattie cardiache e ictus (ad esempio fumo, eccesso di cibo, ecc.). Stai meglio con un animale domestico amorevole. Io stesso posso testimoniare personalmente l'effetto rilassante che un cane allegro o un gatto attento possono apportare. La stanchezza di una dura giornata spesso svanisce dopo un pomeriggio di divertimento.

3. Possedere un animale domestico può anche aumentare il livello di attività fisica

I proprietari di animali domestici hanno anche maggiori possibilità di dedicarsi all'attività fisica, che rimane parte integrante del mantenimento della salute del cuore. Uno studio dell'American Heart Association sostiene addirittura che le persone che portano a spasso i loro cani fanno molta più attività fisica rispetto a quelle che non lo fanno. E mentre il livello di interazione fisica dipende sicuramente dal tipo di animale domestico che hai, anche un leggero esercizio fisico può funzionare a tuo favore.

Ora confrontalo con la quantità di tempo che potresti trascorrere camminando e/o giocando con un animale che si eccita semplicemente alla vista di una palla in movimento. Si può vedere rapidamente come un animale domestico può farti muovere e migliorare la salute del tuo cuore.

4. Un animale domestico può aiutare ad alleviare la depressione

Come accennato in precedenza, gli animali domestici aiutano a rilasciare ormoni che aumentano l'umore nel flusso sanguigno. Questi ormoni possono aiutare ad alleviare la depressione e ad attenuare l'accigliamento.

Anche se questo potrebbe sembrare solo tangenzialmente correlato alla salute del cuore, il fatto è che condizioni negative di salute mentale come la depressione sono associate a risposte potenzialmente dannose nel nostro corpo, come aritmie, infarto miocardico e insufficienza cardiaca. Avere un animale domestico che aiuti a frenare la depressione può quindi migliorare lo stato di salute del cuore.

5. Un animale domestico può offrire compagnia

Come è ovvio per qualsiasi proprietario di animali domestici, un amico animale in casa può aiutare a evitare la solitudine. Tornare a casa per essere accolto da un amigo animale sorridente può sicuramente graffiare quel prurito alla solitudine per molte persone.

E non dovrebbe sorprendere nessuno che ostacolare i sentimenti depressivi di isolamento possa produrre benefici palpabili per la salute. Secondo uno studio, la solitudine era un fattore di rischio indipendente per i sintomi depressivi, che, come notato, sono associati a una cattiva salute del cuore. Avere un animale domestico in casa che possa offrire compagnia è quindi un modo infallibile per combattere la solitudine e scongiurare la depressione.

6. Possedere un animale domestico può aiutarti a entrare in contatto con gli altri

Possedere un animale domestico può anche aiutarti a metterti in contatto con altre persone. Oltre ad essere un'ottima scusa per incontrare altri proprietari di animali domestici, cani e gatti, tra gli altri animali domestici, sono spesso un mezzo per riunire familiari e amici. La maggior parte di noi, a quanto pare, ha un'affinità personale per i piccoli animali che popolano le nostre case.

E combattere la solitudine (vedi sopra) offre una moltitudine di benefici sia per la salute mentale che fisica, estendendosi ovviamente al sistema cardiovascolare.

7. Prendersi cura di un animale domestico può darti un senso di scopo

Sebbene la maggior parte dei proprietari di animali domestici possa attestare gli svantaggi di possedere un animale domestico, va notato che prendersi cura di un altro essere vivente offre profonde ricompense di per sé. È interessante notare che un tale senso di scopo può apportare benefici alla salute fisica e mentale.

Secondo uno studio condotto dal Journal of Behavioral Medicine, un alto senso dello scopo nella vita era associato a minori probabilità di infarto miocardico, o infarto, negli adulti.

Se il proprietario di un animale domestico può trarre tale scopo dalla cura e dall'amore di un animale domestico, si può ragionare che possedere un animale domestico possa fornire benefici misurabili alla salute del cuore.

8. Gestire le responsabilità della proprietà di animali domestici può impostarti su una routine

Non è un segreto che gli animali domestici richiedano cure e supervisione regolari. Se questo ti obbliga a rispettare un programma costante, è probabile che di conseguenza sviluppi altre abitudini di salute. Alzarsi presto per prenderti cura del tuo cane, ad esempio, potrebbe darti qualche minuto in più di allenamento o la possibilità di preparare una sana colazione. Qualunque sia l'abitudine salutare, una routine costante può alla fine migliorare la salute del cuore.

9. Crescere con un animale domestico può rafforzare il sistema immunitario

Gli animali domestici portano nuovi allergeni in una casa, ma crescere con un animale domestico può rafforzare la tua immunità a questi allergeni nocivi nel tempo. Come suggerisce uno studio, esiste un'associazione negativa tra l'esposizione precoce a cani e gatti e il respiro sibilante nei bambini: il respiro sibilante è un segno di difficoltà respiratoria, spesso a causa di una risposta immunitaria. Un sistema immunitario più forte può quindi proteggerti meglio dalle infezioni, che a loro volta possono proteggere meglio il tuo cuore.

10. Imparare a prendersi cura di un animale domestico può anche insegnarti abitudini sane

Sebbene la maggior parte degli animali sia molto diversa da noi in termini di anatomia e fisiologia, comprendere l'importanza di concetti come il corretto esercizio fisico e un'alimentazione sana è benefico per la nostra salute tanto quanto la loro. Sapere che la mia vicina ha bisogno di portare il suo cane a fare una passeggiata di tanto in tanto, ad esempio, è un promemoria per me che anch'io devo fare regolarmente esercizio fisico. Questo, ovviamente, si traduce in una migliore salute del cuore, tra gli altri benefici per la salute.

È per questi e molti altri motivi che possedere un animale domestico può fare bene al cuore. Sebbene la maggior parte delle persone preferisca cani o gatti, non puoi sbagliare con molti altri animali. Naturalmente, è possibile che il tuo animale domestico non riesca a rilassarti, a sollevarti dal divano, a ridurre i livelli di stress o a migliorare il tuo sistema cardiovascolare in altro modo. E a questo dico: beh, c'è sempre Zumba.