10 tips om te excelleren in je eerste jaar op de universiteit

De verhuizing naar de universiteit is een onmiskenbaar grote omwenteling, zowel fysiek als mentaal. Veel mensen hebben het moeilijk in hun eerste jaar, meer bepaald in hun eerste semester. Vooral dit jaar was het vanwege de start tijdens een wereldwijde pandemie soms sociaal isolerend, vooral toen we de tweede nationale lockdown ingingen.

Naar de universiteit gaan betekent op een hoger niveau leren, nieuwe mensen ontmoeten en in een andere stad wonen, het is niet eenvoudig. De start van de universiteit was dit jaar anders dan alle andere. Online leren, vanuit een nieuwe en vreemde slaapkamer, samenwonen met mensen die je niet kent, of misschien niet goed met elkaar overweg kunt, en geen mogelijkheid hebben om te socializen met mensen buiten je flat, eiste echt zijn tol.

De academische motivatie was het laagst, meerdere studenten worstelden met hun geestelijke gezondheid en we misten familie die voor het eerst honderden kilometers verderop woonde. Het was isolerend en academisch uitdagend, omdat we nog steeds dezelfde opdrachten moesten doorstaan met een enorm gecompromitteerd leerproces.

Dit studiejaar was zwaar, wat studenten de ultieme veerkracht bood om het volwassen leven aan te pakken. Nu, achteraf gezien, hebben we de kans om over dit jaar na te denken en misschien genoegen te nemen met een paar dingen die we anders hadden willen doen of die we hadden willen doen.

In plaats daarvan was ik gekropen en geworsteld naar de finish van het jaar, nog steeds in een pandemie, met heel weinig plezier en een aangetast sociaal leven.

Hier zijn zes eenvoudige tips om je eerste jaar op de universiteit te overleven.

1. Vertrouw niet op alcohol om vrienden te maken

Persoonlijk vind ik dit zo belangrijk, vandaar dat het nummer één op deze lijst staat. Er is niets mis met een paar drankjes, maar veel mensen gaan veel te ver. Mensen gebruiken het als kruk omdat het je extraverter en luider kan „maken”, dus het kan een hulpmiddel zijn om vrienden mee te maken.

Maar het geeft je geen echte vrienden, het maakt je een leuk figuur. Als je zo dronken wordt, lachen anderen je uit, niet met jou, maar als je dronken bent, dan besef je dat dat moeilijk kan zijn omdat je beoordelingsvermogen wordt aangetast.

Je hebt geen alcohol nodig om vrienden te maken, de meest veilige vriendschappen zijn niet zo oppervlakkig. Je maakt vrienden op basis van je persoonlijkheid, vindt gelijkgestemde mensen, leert ze kennen en drinkt dan een paar drankjes, drinkt niet en probeert dan bruggen te bouwen, het werkt gewoon niet.

Het heeft weinig voordelen om meerdere keren per week dronken te worden, om nog maar te zwijgen van het feit dat het gevaarlijk is. Deze mensen kennen je nog niet, ze zijn volgens de ongeschreven vriendschapsregels niet verplicht om voor je te zorgen, dus er kan van alles gebeuren, het is gewoon niet veilig en je laat alleen jezelf in gevaar.

2. Word lid van Your Subject Societies voor het beste advies met betrekking tot studies

Vaak is het inschrijfgeld voor vakverenigingen laag, misschien £3 of £4, en soms helemaal gratis. Misschien niet de beste optie vanuit sociaal perspectief, omdat je dan socialiseert met dezelfde mensen met wie je studeert en het kan een beetje intens zijn om zoveel tijd met dezelfde mensen door te brengen.

Een vakvereniging is echter een geweldige plek om advies te krijgen over het vinden van gereduceerde boekenprijzen en hulp bij opdrachten; vooral als je vindt dat docenten ongenaakbaar zijn of traag reageren op e-mails.

Vakverenigingen zijn in feite groepschats voor je hele vakgroep, wat betekent dat het tweede en derde jaar er ook zijn, een nog betere bron van ondersteuning dan je klasgenoten en leeftijdsgenoten, aangezien eerstejaars waarschijnlijk in hetzelfde schuitje zitten als jij en het misschien moeilijker vinden om je te adviseren. Aan de andere kant zijn oudere studenten geweest waar je nu bent, ze hebben het meegemaakt, waardoor ze geweldige mensen zijn om te benaderen voor advies.

3. Word lid van een „leuke” vereniging of een studentenclub om te socializen en nieuwe vrienden te maken

Eerlijk gezegd zijn vakverenigingen niet de beste manier om te socialiseren, en de evenementen zijn vaak niet zo extravagant als sport- of hobbyverenigingen, vaak omdat ze simpelweg niet zoveel financiering krijgen.

Je zult waarschijnlijk ook van omgeving willen veranderen, bijvoorbeeld de hele dag psychologie studeren, en dan de hele nacht doorbrengen met dezelfde mensen, in een bar. Over psychologie praten kan onder andere zwaar zijn over één onderwerp en misschien het gevoel hebben dat je studie je achtervolgt.

Als je lid wordt van een sportvereniging, krijg je korting op sportschoollidmaatschappen, wat voor studenten met een beperkt budget iets is om naar de sportschool te gaan! Andere samenlevingen hebben geweldige mogelijkheden om gelijkgestemden te ontmoeten.

Als je bijvoorbeeld van cocktails houdt, word dan lid van de cocktailvereniging als je universiteit er een heeft. Iedereen zal net als jij van cocktails houden, veel plezier beleven aan het mixen van drankjes en het uitproberen van nieuwe dingen, en het maken van nieuwe vrienden die jouw liefde of interesse delen.

4. Zorg voor je geestelijke gezondheid

Het is zo makkelijk om je te laten meeslepen in de hectische en nieuwe levensstijl die de universiteit met zich meebrengt. Door dit te doen, kun je uiteindelijk je geestelijke gezondheid enorm verwaarlozen. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk het is om af en toe wat tijd vrij te nemen. Af en toe een dag in bed liggen om je batterijen op te laden is soms zo nodig.

In mijn eerste jaar tekenden mijn vrienden en ik samen op een beddag, voor dezelfde dag. We merkten dat we ze vaak tegelijkertijd nodig hadden, zodat we allemaal in onze eigen flat waren, gewoon aan het relaxen waren, Netflix aan het kijken en een dag vrij namen, en de volgende dag zorgden we ervoor dat we allemaal op een verstandig tijdstip opstonden en elkaar ontmoetten voor een kopje koffie of een wandeling of zoiets, zodat we niet vast kwamen te zitten in bed.

We hadden een dynamiek die bijna perfect werkte, we zorgden voor elkaar wanneer dat nodig was, wat onze vriendschappen op de lange termijn alleen maar versterkte.

We zagen elkaar verdrietig, gestrest, kater, noem maar op, we hebben het gezien! In het begin was het een beetje raar om je voor iemand anders open te stellen, en dat is begrijpelijk, maar nu we ons super op ons gemak voelen bij elkaar, is er niets meer dat ons kan verrassen. We hebben voor elkaar gezorgd, want dat is wat vrienden doen.

5. Stapel lezingen niet op elkaar

Dit klinkt misschien voor de hand liggend. Daarom betalen we allemaal meer dan £9000 per jaar, toch? Voor het leren, het onderwijs, het diploma? Het aantal mensen dat regelmatig lessen en lezingen overslaat is verbluffend, althans uit mijn ervaring op de universiteit, ik denk niet dat ik dit jaar ooit een seminar heb bijgewoond dat volledig bezocht werd. Ik studeer voor een Engelse studie, wat betekent dat de contacturen beperkt zijn, ik had drie seminars per week, maar mensen hebben ze nog steeds overgeslagen.

Afgezien van het gevoel geld te verspillen, aangezien de lezingen, seminars en de tijd van de docenten alles zijn waar we voor betalen; geloof het of niet, lezingen en seminars zijn er niet voor niets.

Ze helpen bij opdrachten, maken ze makkelijker en net iets minder stressvol, puur omdat je dan een beter begrip hebt van de inhoud waarover je essays maakt.

Als het examenseizoen aanbreekt, heb je op de lange termijn alleen maar voordelen als je de inhoud goed begrijpt, wat leidt tot minder stressvolle revisie en hogere cijfers. Kortom, blijf op de hoogte van je werklast en kom naar de lessen.

6. Maak direct na de les aantekeningen

Net als hierboven is het belangrijk om te onthouden dat je op de universiteit zit om een diploma te behalen, daar zijn die collegegelden voor. Het is dus essentieel dat je je constant op je studie blijft concentreren.

Het is een veel voorkomende misvatting om te denken „Ik hoef geen aantekeningen te maken, ik zal het onthouden”. Het is verkeerd. Je zult het je niet kunnen herinneren. Het is te veel informatie tegelijk om te kunnen onthouden zonder aantekeningen te maken. Dus na de les raad ik je aan om je collegeaantekeningen te nemen en ze netter en samenhangender in te typen, waarbij je dingen toevoegt die je niet hebt genoteerd maar die je nog wel in je kortetermijngeheugen hebt.

Ik kan niet genoeg benadrukken hoe nuttig dit zal zijn als je naar het essay-/examenseizoen gaat, het maakt de revisie zoveel minder stressvol, omdat alles georganiseerd en gemakkelijk toegankelijk is, en niet te vergeten de informatie bevat die je nodig hebt om te slagen.

Vergeet uiteindelijk niet waar je bent en waarom je daar bent. Je bent er om te studeren en uiteindelijk een afstudeerbaan te krijgen, je wordt niet aangenomen als je niet slaagt voor je essays en examens, verspil het geld dat je betaalt niet.

7. Houd je aan de hygiënenormen

Nogmaals, het is misschien duidelijk, maar het is verrassend hoeveel onhygiënische universiteitsstudenten er zijn. In een zaal wonen is vaak de eerste keer dat studenten ver van huis wonen, voor het eerst koken en voor jezelf schoonmaken, dus het kan gemakkelijk zijn om gewoon te vergeten dat badkamers en keukens niet op magische wijze schoon blijven, of dat afwassen niet vanzelf gaat.

Vooral online leren, een schone en opgeruimde kamer heeft me echt geholpen om me georganiseerd te voelen en gaf me een productieve werkruimte, wat betekent dat ik werk van hogere kwaliteit kon produceren. Veel vakken, waaronder Engels, hebben een klein aantal contacturen vergeleken met zelfstandige werktijd. Een schone, opgeruimde en comfortabele plek om te wonen en te studeren kan dus een enorm positief verschil maken voor je cijfers.

Het wordt ook gewoon als schoon en opgeruimd beschouwd! Je huisgenoten, en later huisgenoten als je eenmaal naar een gedeeld huis verhuist, willen niet je vuile, ongewassen gymkit hoeven ruiken, of je er constant aan moeten herinneren dat je de afwas moet doen of de gedeelde badkamer moet schoonmaken, je huisgenoten zijn niet je verzorgers!

*Kanttekening: gebruik geen stofzuiger om zieken schoon te maken. Doe het gewoon niet, dweil het op. De geur blijft in de stofzuiger hangen, waardoor elk tapijt of elke vloer die je stofzuigt ook misselijk ruikt. Het is walgelijk.

8. Word lid van eerstejaarsgroepen en maak vrienden voordat je verhuist

Bijna alle universiteiten hebben groepschats voor eerstejaars of Facebook-groepen. Ze kunnen overweldigend zijn omdat er veel mensen zijn, maar sluit je desondanks toch bij hen aan. Ik ben lid geworden voordat ik zelfs maar werd toegelaten tot mijn universiteit, wat echt leek te helpen.

We maakten een breakout, een kleinere groep voor Engelse studenten, en we begonnen al snel vriendschappen op te bouwen. We hadden een paar zoomgesprekken, lazen samen enkele van de ingestelde teksten en hebben elkaar net leren kennen.

Mijn advies aan jou is, gebruik je initiatief en een beetje gezond verstand. Het kan geen kwaad om eerst berichten te sturen, bouw vriendschappen op, praat over je interesses en probeer elkaar te ontmoeten voordat je verhuist. Als je geen antwoord krijgt, laat het je ego dan niet kwetsen, probeer het opnieuw met iemand anders. Vraag de grote groepen „doet iemand anders [naam van de cursus]” en je zou minstens een paar bevestigende reacties moeten krijgen.

Ik ontmoette twee meisjes uit mijn groepschat voordat ik verhuisde- het bleek dat we redelijk dicht bij elkaar woonden; we hadden een geweldige dag! In het begin was het een beetje vreemd, omdat we elkaar helemaal niet kenden, maar we braken al snel het ijs door me twee spontane piercings te laten laten doen, ondanks dat we wisten dat mijn familie het niet zou goedkeuren.

Nu lachen we er allemaal om en die twee zijn twee van mijn beste vrienden. Het was een geweldige manier om een band op te bouwen, door iets onverwachts en geks te doen, en het werkte echt.

Verhuizen naar een nieuwe stad is beangstigend, dus het feit dat we in de eerste week een paar bekende gezichten hadden, heeft ons echt geholpen om ons te settelen, het maakte de overgang iets minder moeilijk, omdat we elkaar al kenden.

9. Maaltijdplannen maken

Over het algemeen maakt het niet echt uit of je winkelt bij M&S of Aldi, zonder een maaltijdplan zul je uiteindelijk meer geld uitgeven dan nodig is aan eten, vooral als je alcohol drinkt.

Het is een flinke deuk in je budget, dus vergeet niet om daar ook rekening mee te houden, offer je voedseltoelage niet op voor alcohol, eten heeft prioriteit en veel studenten begrijpen dat niet. Schrijf dus een boodschappenlijstje, houd je eraan en maak een maaltijdplan, het is goedkoper en er blijft meer geld over voor snacks en drankjes.

Een ander voordeel van planning is dat het je georganiseerd houdt, je hoeft je geen zorgen te maken dat je niet genoeg eten hebt om een maaltijd te bereiden als je elke week op dezelfde dag winkelt en je aan een maaltijdplan houdt.

10. Houd noodsnacks binnen handbereik

Mijn laatste tip, en nog steeds over eten, en bijna in tegenspraak met mijn laatste punt, een voorraad snacks is essentieel. Mijn persoonlijke aanbeveling is om altijd wat chocolade bij de hand te hebben, daar komt endorfine vrij, het „feel-good” hormoon, dus als je een slechte dag hebt, je gestrest of overweldigd voelt, eet chocolade, dat helpt, geloof me, het zal helpen. Het zal helpen.

Als je de hele nacht wakker blijft om die opdracht af te maken die de volgende ochtend om 9 uur moet gebeuren, dan wordt het een beetje makkelijker als je een goede snack eet, en chocolade kan je stressniveau doen dalen van 10 naar 8, misschien niet veel, maar het is iets.

Bovendien geeft het hoge suikergehalte je ook een boost, houdt het je wakker en geeft het een boost van energie. Chocolade is zo klein, maar op slechte dagen kan dat onmogelijk lijken, net genoeg zijn om door te gaan naar de volgende dag.

Een andere essentiële snack, vooral als je een drinker bent, zijn koolhydraten. Na een zware avond stappen is het fijn om wat koolhydraten in je kamer te hebben om de alcohol op te nemen voordat je gaat slapen, het kan helpen voorkomen dat je de volgende ochtend een kater krijgt. Geloof me, ik weet uit ervaring, drink niet en slaap dan op een lege maag, dat voelt niet goed!