De voordelen van lichaamsbeweging voor onze geestelijke gezondheid zijn tijdens de pandemie nog duidelijker geworden. Hardlopen is een toegankelijke en gemakkelijke manier om je fysieke en mentale welzijn te verbeteren, wat essentieel is voor het herstel van Groot-Brittannië na de gevolgen van COVID-19.
Het wordt algemeen erkend dat hardlopen zowel fysieke als psychologische voordelen heeft. De gevolgen van twee lockdowns kunnen leiden tot isolatie, depressie en gezondheidsangst. Het is belangrijker dan ooit om voor lichaam en geest te zorgen. Dus waarom trekt u uw sportschoenen niet aan en gaat u hardlopen om de voordelen zelf te ervaren.
Dus hoe leidt hardlopen tot een betere geestelijke gezondheid?
Het antwoord is geworteld in de afgifte van serotonine en endorfine door het lichaam, chemicaliën die in de hersenen worden verspreid om je humeur te verbeteren. Regelmatig hardlopen met een matige of hoge intensiteit doet dit en vermindert de angst omdat je hoofd wordt vrijgemaakt van negatieve gedachten als je je concentreert op het zetten van de ene voet voor de andere.
Hardlopen vermindert angst- en paniekaanvallen, want als je begint, past het lichaam zich aan aan een diepere ademhaling en een snellere hartslag, wat als bijkomend voordeel heeft dat je cardiovasculaire conditie verbetert.
Uit een onderzoek van Asics bleek dat 82% van de hardlopers zegt dat hardlopen heeft geholpen om hun hoofd leeg te maken tijdens de pandemie. Bovendien zal hardlopen het vermogen om te leren verbeteren en het geheugen te verbeteren. Regelmatig hardlopen beschermt ook de hersenen tegen de negatieve effecten van veroudering en verbetert de slaapkwaliteit.
Een betere nachtrust kan worden verklaard door het feit dat 78% van de hardlopers aangeeft dat het hen helpt om meer controle te krijgen, wat vooral belangrijk was tijdens de onzekerheid van de vaak veranderende gezondheidsvoorschriften en beperkingen op ons leven.
Het leed dat tijdens de pandemie heerste, versterkt door sociaal isolement, heeft de samenleving vatbaarder gemaakt voor periodes van neerslachtigheid en depressieve symptomen. Aangezien velen op tragische wijze dierbaren hebben verloren of zelf aan COVID hebben geleden, heeft de pandemie een negatieve invloed gehad op het geestelijk welzijn van het land.
Hardlopen en lichaamsbeweging in het algemeen kunnen helpen om dit effect te verminderen, omdat het helpt om de reactie van de hersenen op emotionele en fysieke stress te bufferen. De toename van angst en depressie als gevolg van de pandemie wordt toegeschreven aan de angst van mensen om de ziekte op te lopen, die lang kan aanhouden nadat het virus is verdwenen.
De economische problemen die het VK sinds de aankondiging van de eerste lockdown onder druk hebben gezet, hebben veel werknemers onder druk gezet en bezorgd gemaakt omdat ze vreesden te worden ontslagen. De economische activiteit daalde tussen het eerste en tweede kwartaal van vorig jaar met 15,7%, waardoor velen meer vrije tijd hadden.
Deze omstandigheid waarin we ons de afgelopen 18 maanden allemaal hebben bevonden, heeft twee gevolgen: meer tijd om te gaan sporten, maar evenzeer meer tijd om ons zorgen te maken over gezondheid en werkgelegenheid.
Meer dan 42% van de ondervraagden in de VS gaf aan symptomen van depressie en angst te ervaren, wat ons categorisch vertelt dat zowel de pandemie als de daaropvolgende lockdowns de geestelijke gezondheid hebben geschaad.
Daarom is het essentieel dat de bevolking begrijpt dat ze hun toegenomen vrije tijd kunnen gebruiken om te hardlopen of andere vormen van lichaamsbeweging te doen om hun geestelijke gezondheid te verbeteren.
Het stemmingsverbeterende, angstverlagende effect van hardlopen kan grotendeels worden toegeschreven aan de afgifte van endocannabinoïden in de bloedbaan, biochemicaliën die vergelijkbaar zijn met cannabis, maar die van nature in het lichaam worden aangemaakt.
In tegenstelling tot endorfines kunnen endocannabinoïden de bloed-hersenbarrière passeren, zodat deze neuromodulatoren psychoactieve effecten op korte termijn bevorderen, zoals stemmingsverbetering en minder angst.
Een ideale, toegankelijke manier om wekelijkse hardloopsessies te starten en te onderhouden is door naar je plaatselijke parkrun te gaan. Dit is elke zaterdag een gratis getimede run van 5 km voor alle hardloopvaardigheden. U hoeft zich geen zorgen te maken als u net bent begonnen, want het is een vriendelijk, inclusief en drukvrij evenement.
Omdat er veel parkruns in het Verenigd Koninkrijk plaatsvinden, hoef je geen lange reizen te maken en elke parkrun is de thuisbasis van een bemoedigende gemeenschap van hardlopers en vrijwilligers.
Daarom is het zoveel meer dan alleen hardlopen — het geeft je de mogelijkheid om nieuwe gelijkgestemde mensen te ontmoeten en een gevoel van doelgerichtheid te hebben met elke week iets om naar te streven. Op veel van de parkruns in het VK komen honderden hardlopers van alle niveaus van uithoudingsvermogen en uithoudingsvermogen bij, dus je zult je niet minderwaardig voelen als je het tempo wat langzamer neemt.
Met zoveel vrijwilligers die je aanmoedigen tijdens het hardlopen, is het bovendien gemakkelijk om de motivatie hoog te houden en je conditie naar een hoger niveau te tillen. Binnen de door het park beheerde gemeenschap doen er ongelooflijk inspirerende verhalen de ronde van mensen met ernstige ziekten die hardlopen gebruiken om hun lichaamsfuncties te behouden.
Er was bijvoorbeeld een man met de ziekte van Parkinson, die rende om zijn spierkracht te behouden, hoewel zijn neurologische systemen aan het degenereren waren. Het zijn gevallen zoals deze die ons laten zien dat geweldige dingen echt mogelijk zijn als je je zinnen erop zet en die je de inspiratie moeten geven die je nodig hebt om te beginnen met hardlopen. Hoewel de vooruitgang geleidelijk verloopt, zul je al snel verbeteringen in je uithoudingsvermogen merken.
Om te beginnen met hardlopen, moet je motivatie zoeken. Afgezien van de voordelen voor de geestelijke gezondheid, moet je hardlopen zien als een manier om je risico op ernstige gezondheidsproblemen zoals beroertes te verminderen. Muziek is een geweldige manier om jezelf te motiveren voor en tijdens het hardlopen.
Als je tijdens het hardlopen je koptelefoon op hebt, kun je het tempo van je afspeellijst volgen en wordt je geest afgeleid van gevoelens van vermoeidheid. Het is ook belangrijk om contact te maken met andere hardlopers, zodat je elkaar kunt ondersteunen en elkaars voortgang kunt volgen.
Parkrun is hiervoor geweldig omdat er zoveel mensen meedoen, van wie velen ook hun geestelijke gezondheid willen verbeteren. Met apps zoals strava kun je je hardlooproutes volgen en eenvoudig volgen wat je vrienden hebben gedaan. Een andere stimulans om te gaan hardlopen is dat het heel toegankelijk is omdat je geen dure kit nodig hebt.
Het enige wat je nodig hebt is een paar sneakers en leggings, zodat de kosten laag blijven. Om de mentale voordelen van hardlopen te ervaren, hoef je niet competitief te worden — alleen omdat je begint, wil nog niet zeggen dat je moet meedoen aan een race. Zo kun je het in je eigen tempo doen en jezelf kleine haalbare doelen stellen, zoals een PB bij parkrun.
Couch to 5k is een geweldige app om mee te beginnen. Het is een gratis app die je op je telefoon kunt downloaden en waarmee je een plan van 8 weken doorloopt, waarbij je geleidelijk toewerkt naar 30 minuten hardlopen. Je kunt je coach kiezen die je door 3 intervalsessies per week leidt, te beginnen met een zeer kleine hoeveelheid hardlopen voor een rustperiode.
Ik denk dat het belangrijk is om op te merken dat hardlopen geen wondermiddel is voor de geestelijke gezondheid. Professionele hulp is nog steeds belangrijk.
De economische impact van de lockdown heeft mijn geestelijke gezondheid zeker meer beïnvloed dan isolatie. Hardlopen hielp me om te gaan met de onzekerheid over mijn baan.
Hoe zit het met mensen die niet kunnen hardlopen? Het lijkt een beetje exclusief om alleen op hardlopen te focussen als er andere vormen van lichaamsbeweging zijn.
Het deel over hardlopen dat helpt bij het slapen, resoneert echt met mij. Ik had vroeger vreselijke slapeloosheid totdat ik regelmatig begon te hardlopen.
Ik heb vorige maand Couch to 5K geprobeerd, maar moest stoppen omdat mijn knieën het niet aankonden. Hebben jullie advies voor beginners met gewrichtsproblemen?
Interessant artikel, maar ik merkte dat wandelen me meer hielp dan hardlopen. Minder impact op mijn gewrichten en nog steeds die voordelen voor de geestelijke gezondheid.
Ik ben tijdens de lockdowns begonnen met hardlopen en het heeft eerlijk gezegd mijn leven veranderd. De mentale helderheid die ik na een goede run krijg, is ongeëvenaard.