Fördelarna med träning för vår mentala hälsa har blivit ännu tydligare under hela pandemin. Löpning är ett tillgängligt och enkelt sätt att förbättra ditt fysiska och mentala välbefinnande, vilket är avgörande för Storbritanniens återhämtning från påverkan av COVID-19.
Det är allmänt erkänt att löpning har både fysiska och psykologiska fördelar med effekterna av 2 lockdowns som orsakar isolering, depression och hälsoångest. Det är viktigare än någonsin att ta hand om din kropp och sinne. så varför inte snöra på dina tränare och springa för att uppleva förmånerna själv.
Så hur leder löpning till bättre mental hälsa?
Svaret är förankrat i kroppens frisättning av serotonin och endorfiner, kemikalier som sprids i hjärnan för att lyfta ditt humör. Regelbunden löpning med måttlig eller hög intensitet gör detta och minskar ångest eftersom ditt huvud kommer att rensas från negativa tankar när du fokuserar på att sätta en fot framför en annan.
Löpning minskar ångest och panikattacker eftersom när du börjar anpassar kroppen sig till djupare andning och en snabbare puls vilket har den extra fördelen att förbättra din kardiovaskulära kondition.
En studie av Asics fann att 82% av löparna säger att löpning har hjälpt till att rensa sina sinnen under pandemin. Att springa kommer dessutom att förbättra förmågan att lära sig och skärpa minnet. Regelbunden löpning skyddar också hjärnan från de negativa effekterna av åldrande och förbättrar sömnkvaliteten.
Förbättrad sömn kan förklaras av det faktum att 78% av dem som kör uppger att det hjälper dem att känna sig mer i kontroll, vilket har varit särskilt viktigt under osäkerheten om ofta förändrade hälsoregler och begränsningar i våra liv.
Den nöd som var utbredd under pandemin, förstärkt av social isolering, har gjort samhället mer benäget för perioder med lågt humör och depressiva symtom. Eftersom många tragiskt har tappat nära och kära eller lidit av COVID själva har pandemin tagit hårt på landets mentala välbefinnande.
Löpning och träning i allmänhet kan hjälpa till att förbättra denna påverkan eftersom det hjälper till att buffra hjärnans svar på emotionell och fysisk stress. En ökning av ångest och depression som har inträffat som ett resultat av pandemin har tillskrivits människors rädsla för att få sjukdomen som kan pågå långt efter att viruset har avtagit.
De ekonomiska striderna som har drabbat Storbritannien sedan tillkännagivandet av den första låsningen har satt press och oro bland många anställda eftersom de fruktade att bli uppsagda. Nivån på den ekonomiska aktiviteten sjönk med 15,7% mellan första och andra kvartalet förra året, vilket gjorde att många fick mer ledig tid.
Denna omständighet som vi alla har befunnit oss i under de senaste 18 månaderna har två konsekvenser: mer tid att ta upp träning men lika mer tid att oroa sig för hälsa och sysselsättning.
Mer än 42% av de tillfrågade i USA rapporterade att de upplevde symtom på depression och ångest som kategoriskt berättar för oss att både pandemin och dess efterföljande nedstängningar har skadat mental hälsa.
Därför är det viktigt för befolkningen att förstå att de kan använda sin ökade fritid för att springa eller andra former av träning för att förbättra sin mentala hälsa.
Den humörlyftande, ångestreducerande effekten av löpning kan till stor del hänföras till frisättningen av endocannabinoider i blodomloppet, som är biokemikalier som liknar cannabis men produceras naturligt i kroppen.
Till skillnad från endorfiner kan endocannabinoider passera blod-hjärnbarriären så att dessa neuromodulatorer främjar kortsiktiga psykoaktiva effekter som humörförbättring och mindre ångest.
Ett idealiskt, tillgängligt sätt att starta och underhålla veckolöpningar är att gå till din lokala parkrun. Detta är en gratis 5 km tidsbestämd körning varje lördag för alla löpförmågor. Det finns ingen anledning att oroa dig om du precis har börjat eftersom det är ett vänligt, inkluderande och tryckfritt evenemang.
Med många parkruns som äger rum över hela Storbritannien finns det inget behov av att ta långa resor och varje parkrun är hem för en uppmuntrande gemenskap av löpare och volontärer.
Av denna anledning, det är så mycket mer än bara en körning - det ger dig möjlighet att träffa nya likasinnade människor och ha en känsla av syfte med något att sikta på varje vecka. På många av Storbritanniens parkruns finns hundratals löpare som deltar på alla nivåer av uthållighet och uthållighet, så du kommer inte att känna dig underlägsen om du tar det i en långsammare takt.
Dessutom, med så många volontärer som uppmuntrar dig när du springer är det lätt att hålla motivationen hög och driva din kondition till nästa nivå. Inom det parkdrivna samhället finns det några otroligt inspirerande berättelser om människor med allvarliga sjukdomar som använder löpning för att bevara sin kropps funktioner.
Till exempel fanns det en man med Parkinsons sjukdom, som sprang för att behålla sin muskelstyrka även om hans neurologiska system degenererade. Det är fall som dessa som visar oss att fantastiska saker verkligen är möjliga när du tänker på dem och bör ge dig den inspiration du behöver för att börja springa. Även om framstegen kommer att ske gradvis kommer du snart att märka förbättringar i din uthållighet.
För att börja springa måste du söka motivation. Bortsett från de psykiska fördelarna bör du se löpning som ett sätt att minska risken för allvarliga hälsoproblem som stroke. Musik är ett bra sätt att motivera dig själv före och medan du springer.
Att ha dina hörlurar i medan du kör gör att du kan springa till tempot i din spellista och kommer att distrahera ditt sinne från känslor av trötthet. Det är också viktigt att få kontakt med andra löpare så att ni kan stödja varandra och följa varandras framsteg.
Parkrun är bra för detta eftersom det finns så många människor som deltar, varav många också vill förbättra sin mentala hälsa. Appar som strava låter dig spåra dina löprutter och enkelt följa vad dina vänner har gjort. Ett annat incitament att börja köra är att det är mycket tillgängligt eftersom du inte behöver ett dyrt kit.
Allt du behöver är ett par sneakers och leggings så kostnaden kommer att hållas låg. För att uppleva de mentala fördelarna med att springa behöver du inte bli konkurrenskraftig - bara för att du startar betyder inte att du måste delta i ett lopp. Detta gör att du kan ta det i din egen takt och sätta dig små uppnåbara mål som en PB på parkrun.
Couch to 5k är en bra app för att komma igång. Det är en gratis app som du kan ladda ner på din telefon och tar dig igenom en 8-veckors plan som innebär att du gradvis arbetar för att springa i 30 minuter. Du kan välja din tränare som tar dig igenom 3 intervallsessioner per vecka, börja med en mycket liten mängd löpning före en viloperiod.
Den ekonomiska påverkan av nedstängningen påverkade definitivt min mentala hälsa mer än isoleringen. Löpning hjälpte mig att hantera osäkerheten kring jobbet.
Intressant artikel, men jag tyckte faktiskt att promenader hjälpte mig mer än löpning. Mindre påverkan på mina leder och fick fortfarande de mentala hälsofördelarna.
Jag började springa under nedstängningarna och det förändrade ärligt talat mitt liv. Den mentala klarhet jag får efter en bra löprunda är oöverträffad.